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Canadiens

Ouverture du camp d’entraînement : 10 questions sans réponse (pour l’instant)

C’est le premier jour du camp d’entraînement aujourd’hui. À l’horaire : Examens physiques et médicaux. Pour la plupart des joueurs, cette journée de tests est la pire de l’année.

57 joueurs sont présents pour l’ouverture de ce camp d’entraînement. Morgan Adams-Moisan, Joël Teasdale et Gianni Fairbrother sont toutefois blessés.

Les joueurs seront divisés en deux groupes (A et B). Ils fouleront la patinoire à 10h00 et à 12h15 vendredi et samedi, avant de disputer un match intra équipe dimanche après-midi. Un premier match préparatoire sera joué au Centre Bell lundi soir face aux Devils. Qui de Tayler Hall, P.K. Subban, Nico Hischier, Jack Hughes et Wayne Simmonds seront présents? Pas beaucoup d’entre-eux… les premiers matchs servent surtout à donner une chance aux joueurs qui n’ont pas vraiment des chances d’entamer la saison avec le grand club.

Plusieurs journalistes ont répertorié ce matin les principales questions qui ressortiront de ce camp d’entraînement.

Jonathan Bernier dans le Journal de Montréal…

John Lu chez TSN…

Pat Hickey dans The Gazette…

Alors, quelles sont-elles, ces questions à répondre?

1. Il y a congestion à l’attaque. Qui devra aller à Laval?
On peut déjà affirmer qu’à moins d’une blessure, Jonathan Drouin, Tomas Tatar, Brendan Gallagher, Paul Byron, Max Domi, Phillip Danault, Joel Armia, Artturi Lehkonen et Jesperi Kotkaniemi entameront la saison avec le grand club. On a ici neuf attaquants qui devraient tous jouer sur l’un des trois premiers trios.

Reste donc 4 ou 5 places à l’attaque – l’équipe commencera-t-elle la saison avec 13 ou 14 attaquants? – et plusieurs prétendants!

Jordan Weal devrait avoir une place. Ensuite, Matthew Peca, Dale Weise, Nate Thompson, Nick Cousins, Charles Hudon, Ryan Poehling et Nick Suzuki joueront du coude pour les 3 ou 4 places restantes.

Je crois que Suzuki, même s’il est droitier et qu’il pourrait aider sur le power play, entamera l’année à Laval. Je crois aussi que Dale Weise ne portera plus jamais l’uniforme du Canadien (dans un match régulier). Reste donc Peca, Thompson, Cousins, Hudon et Poehling pour 3 ou 4 postes.

À mon avis, Poehling va débuter la saison à Montréal. Reste à savoir si ce sera à l’aile droite ou au centre.

Peca, Thompson, Cousins ou Hudon devra donc être soumis au ballottage (et envoyé à Laval?). Mais qui?

Jake Evans, Michael McCarron, Riley Barber et Phil Varone iront aussi jouer sous les ordres de Joël Bouchard.

2. Quels jeunes parviendront à faire leur place?
Jesperi Kotkaniemi et Victor Mete débuteront l’année à Montréal. Ryan Poehling a d’excellentes chances, tel que mentionné ci-dessus. Pour les autres, ce sera difficile. Il n’y a pas beaucoup de places disponibles…

3. Qui seront les 7 défenseurs du CH le 3 octobre?
Shea Weber, Jeff Petry, Ben Chiarot, Victor Mete et Brett Kulak feront partie de la brigade montréalaise. Karl Alzner ira à Laval (ou ailleurs, puisqu’il ne souhaite vraisemblablement pas retourner chez le Rocket). Mike Reilly et Christian Folin devraient donc compléter la défensive montréalaise.

Josh Brook, Xavier Ouellet, Gustav Olofsson, Cale Fleury, Noah Juulsen et Otto Leskinen iraient donc former l’une des meilleures brigades défensives de la Ligue américaine.


4. Qui jouera à la droite de Max Domi et Jonathan Drouin?
Paul Byron part avec une petite longueur d’avance, mais Nick Suzuki aura tout de même sa chance. Joel Armia et Artturi Lehkonen sont aussi des options.

5. Quel sera le rôle de Jesperi Kotkaniemi?
Jesperi Kotkaniemi a été utilisé un peu moins de 14 minutes en moyenne la saison dernière. Il a aussi été laissé de côté à quelques reprises en fin de campagne. Quel rôle aura-t-il cette année?

Je vois mal Claude Julien défaire le trio Tatar – Danault – Gallagher en début de campagne. Or, je crois que Kotkaniemi entamera la saison à titre de troisième centre de l’équipe et ayant droit à des minutes sur l’avantage numérique. Mais ça pourrait vite changer (pour le mieux) en cours de saison.

6. Qui jouera à la gauche de Shea Weber?
Jordie Benn a quitté et Ben Chiarot s’est amené durant l’été. Bref, la brigade défensive montréalaise n’a pas beaucoup changé.

Marc Bergevin a laissé savoir récemment que le poste à la gauche de Shea Weber sera pourvu par comité. Si vous saviez à quel point je ne suis pas fan de ce concept de comité pour combler un besoin dans le sport professionnel…

Bref, je crois que Victor Mete sera très souvent utilisé avec Shea Weber, mais que Ben Chiarot sera utilisé sur la première paire certains soirs à l’étranger et lorsque le club tentera de protéger une avance. Je ne dis toutefois pas que c’est une bonne chose…

Brett Kulak pourrait aussi passer du temps à la gauche de Weber.


7. Le power play fonctionnera-t-il?
L’avantage numérique montréalais ne pourra pas être pire que l’an dernier, mais à quel point sera-t-il meilleur? Aucun joueur offensif de qualité n’a été acquis durant l’été. On ne fera que rebrasser la soupe.

8. Quel est l’avenir de Karl Alzner?
Alzner sera retranché, soumis au ballottage… et assigné à Laval. Que se passera-t-il alors? Alzner acceptera-t-il d’aller rejoindre le groupe de Joël Bouchard? Rien n’est moins sûr.

Le contrat d’Alzner a de bonnes chances d’être racheté l’été prochain… mais d’ici là, c’est le noir total.

9. Qui sera le gardien de but #1 à Laval?
Charlie Lindgren, Cayden Primeau et Michael McNiven sont les 3, 4 et 5 gardiens de l’organisation (pas nécessairement dans l’ordre). Marc Bergevin a confié que le plan était d’assigner Primeau à Laval pour la saison 2019-20. Mais avec qui jouera-t-il?

Charlie Lindgren devra passer par le ballottage s’il est retranché et plusieurs croient qu’une autre équipe le réclamera. Pas moi.

Ceci dit, après ça, on va tous s’entendre pour dire que sa valeur d’échange sera pratiquement nulle. Lindgren ne semble plus avoir d’avenir avec le CH.

10. Jonathan Drouin atteindra-t-il son plein potentiel cette saison?
Il a du talent brut, ça, c’est clair! Mais Drouin doit trouver la constance, la confiance et la drive. Y parviendra-t-il cette saison? J’ai des doutes.

Je crois que Drouin restera toujours le type de joueurs qu’il est. Un bon joueur, mais pas un excellent.

Toutes ses séances vidéos et ses efforts pourraient ne pas rapporter autant qu’espérer. À suivre.

Prolongation
Est-ce que Keith Kinkaid fera le travail à titre de substitut à Carey Price?

Oui, il sera meilleur qu’Antti Niemi… mais à quel point parviendra-t-il à améliorer le CH? Saura-t-il être dominant ou juste moins pire que Niemi? Bonne question!

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