Les choses ne vont pas très bien pour les Panthers de la Floride.
Sur la glace, l’équipe se cherche et ce, depuis plusieurs années. Les Panthers ont baissé pavillon en ronde de qualification cet été, perdant trois des quatre matchs qu’ils ont joués face aux Islanders.
Ils n’ont participé qu’une seule fois aux séries d’après-saison depuis le dernier lock-out et depuis la saison 2000-01, ils n’ont fait les playoffs qu’à deux reprises.
En 2019-20, ils n’ont attiré que 14 104 spectateurs en moyenne lors de leurs matchs locaux… et on ne sait pas combien de ces billets-là ont été donnés. Certains soirs, l’aréna était vide et des tickets se vendaient à 7 ou 8 $ sur StubHub.
Au cours des dernières années, les Panthers ont constamment changé de stratégie, misant sur le caractère, le talent brut, les statistiques avancées, les joueurs autonomes, alouette. Demandez à Gerard Gallant comment il a aimé son séjour en Floride…
Mais bon… les différents défis que pose la COVID-19 n’empêchent semble-t-il pas l’organisation d’embaucher (alors que la plupart de ses compétiteurs mettent à pied, eux).
Selon les plus récentes informations de George Richards, reporter sur le beat de l’équipe, et de Frank Seravalli (TSN), Brett Peterson sera bientôt engagé à titre d’assistant au (nouveau) DG Bill Zito.
While sports teams across leagues are cutting due to pandemic, the #FlaPanthers and Vinnie Viola have been on a hiring spree. Brett Peterson could be the latest addition to the front office. https://t.co/xkddRuUYVJ
— George Richards (@GeorgeRichards) November 17, 2020
Peut-être parce que Peterson est un homme de confiance du nouveau DG Bill Zito, qui souhaite amener quelques personnes avec lui?
Peterson a travaillé avec Zito chez ACME, une agence de joueurs. Il y est encore à ce jour à titre d’agent de joueurs.
Bref, Zito et Peterson se connaissent bien et ils ont travaillé ensemble longtemps.
Peterson sera aussi le premier Afro-Américain à occuper un poste aussi important dans une équipe de la LNH s’il est bel et bien embauché par Bill Zito. La NBA, la NFL et la MLS ont franchi ce pas il y a longtemps, alors que le monde du hockey est beaucoup plus (trop?) traditionnel, lui.
Per @frank_seravalli, the #FlaPanthers are closing in on hiring Brett Peterson as an assistant GM which would make him the first African-American to hold such a title in the NHL. https://t.co/xkddRuUYVJ
— George Richards (@GeorgeRichards) November 17, 2020
Mais l’embauche d’une personne comme Brett Peterson doit être vu comme un autre geste qui nous permet d’avancer en tant que société, principalement dans le monde très traditionnel du sport professionnel.
Je vais être clair. Je ne souhaite pas voir un candidat ou une candidate être embauché(e) ou favorisé(e) parce qu’elle est une femme, un autochtone ou une personne issue d’une minorité ethnique. Ce serait du favoritisme et ça ne réglerait rien.
Par contre, je ne souhaite pas voir le ou la meilleure candidat(e) être ignoré(e) parce qu’elle n’est pas un homme blanc hétérosexuel. Bref, je ne veux voir aucune discrimination, ni positive ni négative. Qu’on embauche le ou la meilleure candidat(e), that’s it.
C’est comme le CH et sa stratégie envers les joueurs québécois. Je souhaite voir l’équipe repêcher un gars d’ici s’il est le meilleur candidat sur sa liste, point barre. Si Marc Bergevin et Trevor Timmins ont un biais défavorable envers les Québécois et qu’ils les évitent, c’est là qu’on a un problème.
Et je souhaite aussi les voir cesser de nous dire que c’est si important que ça, repêcher des jeunes d’ici. Un peu comme Marc Denis le confiait il y a un mois. Qu’on repêche le meilleur disponible et qu’on cesse de nous vendre l’idée qu’on fait autre chose!