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Top 15 des espoirs du CH : les positions 15 à 13… et un certain Sasha Pastujov
Tony Patoine
Top 15 des espoirs du CH : les positions 15 à 13… et un certain Sasha Pastujov
Crédit: Capture d'écran/YouTube

Mesdames, Messieurs,

Après une petite pause d'une semaine, une décision exécutive a dû être prise depuis notre dernier rendez-vous, soit celle d'inclure encore cet été Zachary Bolduc – 175 matchs d'expérience dans notre top 15 estival des espoirs du CH. Les raisons précises vous seront expliquées en temps et lieu mais, en gros, il nous semble que Bolduc a encore des chances raisonnables d'atteindre un autre palier. Et donc, qu'il demeure un espoir en développement au niveau de la LNH.

L'ajout de Bolduc a exclu Cooper Cleaves de notre top 15, et donc, ce que j'avais à dire sur Cleaves a été ajouté aux mentions honorables.

L'intriguant Pastujov…

Or, avant d'entamer notre top 15, un autre ajout doit être fait à ce palmarès, puisque depuis notre dernier article le Canadien a procédé à une transaction mineure qui mérite une certaine attention.

Le profil de Sasha Pastujov, tout juste 23 ans, 66e choix en 2021, est quand même un peu plus intéressant que ne l'était devenu celui de Sean Farrell.

Pastujov, un Américain, ancien membre du USNDPT, a connu une bonne saison dans la LAH l'an dernier, une deuxième consécutive dans son cas. Il a terminé au premier rang des pointeurs de Gulls de San Diego avec une fiche de 57 points en 71 matchs, tout en présentant un différentiel de + 3, presque un exploit à San Diego l'an dernier.

Pastujov a aussi cumulé 91 points dont 40 buts à son année de repêchage en 2020-2021, se présentant de loin comme le meilleur marqueur du USNDPT en tant que vétéran cette année-là.

Mais ce qu'il y a de plus intéressant dans l'acquisition de ce joueur, c'est qu'il est bien connu de l'organisation. Lors de cette fameuse saison 20-21, il avait côtoyé le fils de Kent Hughes (Jack), le fils de Martin St-Louis (Ryan) ET même un certain Lane Hutson!

Il a aussi excellé lors de son passage dans la OHL, enregistrant des saisons de 76 et 98 points à 19 et 20 ans.

Pastujov se démarque par son lancer sur réception vif et foudroyant ainsi que par sa créativité en général. C'est aussi un très bon passeur doté d'un bon sens et d'une bonne vision du jeu. Il n'est cependant pas un grand patineur en plus de ne pas être très fort physiquement, ce qui fait qu'il a tendance à se tenir en périphérie.

En ce sens, je le vois un peu comme le remplaçant de Joshua Roy dans l'organisation.

Si rien ne bouge trop d'ici le camp, il pourrait recevoir une belle audition en compagnie de joueurs de talent et une petite surprise n'est pas impossible dans son cas. Mais il devra casser la baraque, on s'entend.

Sans plus tarder, allons-y donc officiellement avec le début de notre top 15.

15. Logan Sawyer, AG | 3e tour, 78e, 2024 | Premier classement estival
Potentiel : 27/40
Assurance : 11.5/20
Valeur d'usage : 18/30
Valeur d'échange : 4/10
Total : 60.5/100

Potentiel
Si on parlait de progrès dans la dernière année au sujet de Cooper Cleaves, en voici un autre qui n'a pas laissé sa place dans ce domaine. Après avoir été « correct » à sa première saison dans la NCAA, Sawyer a présenté des chiffres fort respectables à sa deuxième saison : 28 points, dont 14 buts en 35 matchs, un point devant la recrue Roger McQueen, choisie au 10e rang par les Ducks en 2025.

Sans être un grand patineur ni un joueur très créatif, Sawyer n'a pas de vilaines mains, sait jouer avec une certaine intensité, complète des jeux et se présente dans les zones payantes aux bons moments. Ça pourrait suffire pour aspirer un jour à un quatrième trio dans la LNH.

Assurance
Les joueurs comme Sawyer ne sont pas exactement rares dans les rangs inférieurs : NCAA, LCH, LAH, etc. Il y a donc très peu d'assurance pour ces individus de connaître de longues carrières dans la LNH.

Malgré ses deux buts et trois points aux côtés de Michael Hage lors du dernier camp de développement, Sawyer n'aura pas impressionné grand monde cette journée-là. Pour faire bouger l'aiguille, l'Ontarien devra accélérer encore davantage sa progression et travailler d'arrache-pied, particulièrement au niveau de son coup de patin, en plus de faire de sa robustesse une qualité encore plus saillante.

Valeur pour l'organisation
Les Logan Sawyer de ce monde n'ont pratiquement aucune valeur tant qu'ils ne se sont pas implantés et démarqués d'une façon ou une autre dans la LNH. Sawyer pourrait-il devenir ce joueur qui tombe sur les nerfs des défenseurs et des gardiens adverses? Qui marque des gros buts ici et là en se tenant aux abords du filet? Qui donne le ton aux rencontres par son échec avant soutenu, ses mises en échec et tout ce genre de choses?

Si oui, alors il aura une vraie valeur. Pour l'instant, tout ça est bien hypothétique. Au mieux, des équipes pourraient s'intéresser à lui dans une transaction mineure ou en tant que throw in parce qu'il est déjà avancé dans son développement et qu'il continue de progresser à tout juste 20 ans.

14. Parker Trottier, C | 6e tour, 189e, 2026 | Premier classement estival
Potentiel : 28.5/40
Assurance : 12.5/20
Valeur d'usage : 19/30
Valeur d'échange : 3.5/10
Total : 63.5/100

Potentiel
Je n'avais aucune attente à son endroit, mais par son sens du jeu et son acharnement, Trottier a clairement été mon coup de cœur du dernier camp de développement. Le petit-fils de Bryan sait clairement jouer au hockey et très bien à part de ça. Je ne suis évidemment pas le seul à l'avoir remarqué.

Dans le style « possible joueur travaillant de bas de formation », je le classe devant Sawyer. Plus rapide et plus intense avec possiblement de meilleures mains. Le fait qu'il évolue au poste de centre ne nuit pas non plus… Son sens du jeu m'a aussi passablement impressionné.

Ce n'était pas une grande cuvée pour le USNTDP et on dirait que le talent de Trottier, qui y occupait un rôle plutôt secondaire, un genre de petite peste, est peut-être un peu passé sous le radar ou été sous-estimé par plusieurs dépisteurs.

Assurance
Tous les joueurs de la LNH doivent avoir au moins une qualité qui les démarque, LA qualité qui fera d'eux des joueurs de la LNH. Dans le cas de Trottier, on peut dire que son sens du jeu et son style pro seront ses premières cartes de visite, mais il ne faudrait pas non plus négliger son coup de patin, ses mains et sa confiance avec la rondelle.

Bref, Trottier m'inspire confiance et il sera intéressant de suivre son évolution avec les Pats de Regina en 26-27 et Notre Dame University par la suite.

Le natif du Minnesota devra donc réussir plusieurs étapes avant de cogner à la porte du Canadien ou d'un autre club de la LNH. Mais il semble justement du genre à aimer défoncer les portes quand elles se présentent devant lui.

Valeur pour l'organisation
Si mon intuition est bonne, Trottier pourrait devenir ce joueur de bas de formation intelligent, tannant et polyvalent qu'on retrouve dans les bonnes équipes qui se rendent loin en séries.

Une version améliorée (et qui lance de la gauche) de Jake Evans? Pas impossible. Si c'est le cas, ses patrons seront très heureux.

Enfin, si ce profil continue de se dessiner, Trottier pourrait aussi attirer de nombreux acheteurs potentiels. La LNH est remplie de joueurs dans son style qui ont roulé leur bosse et connu de belles carrières grâce à leur polyvalence et leur acharnement.

13. Owen Beck, C/AD | 2e tour, 33e, 2022 | Classement estival 2025 : 14e
Potentiel : 29/40
Assurance : 14/20
Valeur d'usage : 20/30
Valeur d'échange : 5/10
Total : 68/100

Potentiel
Le temps commence à presser un peu plus mais, à 22 ans, en voici un autre qui peut encore prétendre à devenir une version améliorée de Jake Evans.

Si Beck est clairement plus rapide et plus fort physiquement que Evans, c'est cependant au niveau de son sens du jeu offensif qu'on peut encore soulever des doutes quant à son avenir dans la LNH. Bien sûr, Pascal Vincent ne lui a jamais vraiment donné les plus grandes missions offensives lors de ses deux saisons à Laval.

Mais Beck ne nous a aussi jamais montré qu'il méritait clairement ces fameuses missions…

En somme, au mieux, dans la LNH, l'avenir de Beck repose désormais exclusivement sur le 4e trio à titre de centre énergique et de spécialiste du désavantage numérique.

Assurance
Après avoir cru pendant un certain temps que Beck pourrait devenir un excellent troisième centre dans la LNH, on est rendu à se demander beaucoup plus modestement s'il y deviendra un jour un centre régulier, même s'il semble déjà capable d'y tenir son bout.

Mais pour cela, il devra commencer par devenir un vrai joueur dominant dans la LAH, un niveau qu'il n'a pas encore clairement atteint malgré des qualités athlétiques évidentes (patin, force, tir…) . Des flashs de domination, ça ne suffit pas.

Il lui faudra entre autres devenir un meilleur passeur, une qualité essentielle pour jouer au centre. Sinon, il faudra envisager un passage à l'aile, malgré ses qualités au cercle des mises en jeu.

Valeur pour l'organisation
Chose certaine, avec les Suzuki, Evans, Dach et Hage, le Canadien ne manque pas de centres droitiers capables d'évoluer dans la LNH dans son organisation.

En plus de ne pas être rare, le problème pour Beck est qu'il n'est supérieur à aucun d'entre eux. Les choses peuvent changer vite au hockey, mais disons que pour l'instant ça ne fait pas exactement de lui le joueur le plus  exceptionnel et utile du giron montréalais… Au mieux, Beck est présentement une roue de secours pour le CH.

Et donc, dans cette optique, Beck devient de plus en plus un candidat pour une transaction mineure, ou un genre de « throw in » dans un échange de plus grande envergure.

L'Ontarien natif de Port Hope est loin d'être un mauvais joueur de hockey, c'est juste qu'il pourrait sans doute être plus désirable dans une autre organisation.

Conclusion
L'an dernier les positions 15 à 13 étaient occupées par Bryce Pickford, Owen Beck et Florian Xhekaj. La présence de Pickford à un rang aussi bas indiquait déjà la grande profondeur de la banque d'espoirs du CH.

Dans la même veine, même s'ils n'ont pas connu de grandes saisons, Beck et Xhekaj montent au classement un peu cette année…

Ainsi, avec l'échange pour mettre la main sur Dobson qui fait sentir son effet, la progression générale du CH, en plus des graduations de Slafkovsky, Hutson, Dobes et Kapanen dans les derniers mois, il va sans dire que le pipeline du CH commence à être moins juteux que lors des dernières années.

Ce sont maintenant des joueurs aux profils moins saillants comme Sawyer, Trottier, Cleaves et Pustajov qui risquent qui risquent de compléter les futurs top 15…

D'ailleurs, en toute honnêteté, Pastujov aurait peut-être dû se mériter une place dans ce top 15…

On peut en débattre sur FB!

À la semaine prochaine avec les positions 12 à 10!

En Rafale

– Le seul garçon de sa famille.

– Très cool à voir.

– Intéressant.

– À suivre.