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Slafkovsky et Xhekaj probablement encore à Montréal le 12 octobre, selon Renaud Lavoie

Arber Xhekaj connaît un excellent camp d’entrainement avec le Canadien de Montréal et il en surprend plus d’un avec tout ce qu’il démontre sur la patinoire.

D’abord, il est arrivé au camp avec une charpente impressionnante, soit 6 pieds 3 pouces et 238 livres, les mêmes chiffres que Juraj Slafkovsky. Le défenseur s’est rapidement fait connaître avec son jeu robuste et physique, mais a aussi démontré qu’il avait de très belles aptitudes offensives, tout en étant un défenseur responsable dans sa zone.

Slafkovsky, quant à lui, avait toutes les attentes qu’une ville comme Montréal pouvait avoir sur un joueur de 18 ans, tout juste repêché au premier rang.

Cependant, son camp ne semble pas avoir convaincu plusieurs partisans et recruteurs.

Renaud Lavoie n’est pas tout à fait de cet avis. Il croit en fait qu’il serait surprenant de ne pas voir Slafkovsky et Xhekaj commencer la saison régulière à Montréal.

Pour ce qui est du colosse défenseur, ce serait vraiment surprenant du contraire, en effet. Non seulement il connaît un excellent camp, en plus d’impressionner durant les matchs préparatoires, Xhekaj peut aussi profiter du manque de profondeur à la défense chez le Tricolore. Surtout avec la blessure de Joel Edmundson, ça ouvre une belle porte au défenseur de 21 ans.

De plus, comme Renaud Lavoie le dit, on a besoin de joueurs comme Xhekaj.

Un défenseur robuste, qui peut protéger et défendre ses coéquipiers lorsque nécessaire, tout en ayant un bon flair offensif, ça vaut de l’or.

Du côté de Slafkovsky, son camp peut en effet être décevant pour plusieurs amateurs de hockey.

Avec la congestion à l’attaque chez le Tricolore, il serait surprenant pour moi de voir le jeune Slovaque commencer avec le grand club, car il ne m’a pas particulièrement impressionné.

Mais il faut être patient avec lui. il est toujours en période d’apprentissage. Il doit aussi s’habituer à une plus petite glace qu’en Europe.

Avec Suzuki, Anderson, Dadonov, Dach, Monahan, Dvorak, Hoffman, Gallagher, Drouin, Evans, Pitlick et Pezzetta, on est déjà à 12 attaquants en santé avec un contrat à un volet (en plus de Caufield qui fera le club). Sans compter Paul Byron qui est présentement sur la liste des blessés et Joel Armia qui ne commencera pas la saison.

Même si Slafkovsky devait rester en haut, cela ferait donc 14 attaquants en santé, ce qui enlève le besoin du ballottage.

J’ai le sentiment que Pezzetta se ferait réclamer s’il était placé au ballottage, car il est encore jeune, toujours intense et ajoute beaucoup de grit à un club.

Stéphane Waite était de passage à l’émission Les Amateurs de Sports sur les ondes du 98,5 aujourd’hui, et lui aussi est du même avis que Renaud Lavoie sur Slafkovsky.

Sans aucun doute, Kent Hughes aura de grosses décisions à prendre d’ici le début de la saison régulière.

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