L’utilisation de la dernière rétention salariale nous en dira long sur la vision du Canadien

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Le Canadien ne sera pas le club qui sera le plus transformé cet été si le DG Kent Hughes décide de simplement suivre le cours des choses.

Je ne pense pas que le DG ne sera pas actif et je m’attends à des changements, mais on s’entend qu’en raison des contrats de ses joueurs, il n’est pas obligé de tout brasser.

Cet été, les joueurs autonomes ne seront pas nombreux – et ce ne sont pas des joueurs qui changent tout.

• Agents libres avec restriction : Jesse Ylönen, Filip Cederqvist, Lias Andersson, Arber Xhekaj, Justin Barron et Mattias Norlinder.
• Agents libres sans restriction : Tanner Pearson, Colin White, Philippe Maillet, Mitchell Stephens, Arnaud Durandeau, Chris Wideman et Brady Keeper.

Dans les faits, c’est pas mal plus l’année suivante (été 2025, soit quand Kent Hughes s’attend à une saison morte importante) qu’il y aura des dossiers à régler. C’est là que de plus gros joueurs seront sans contrat.

Comme qui?

• Agents libres avec restriction : Juraj Slafkovsky, Rafaël Harvey-Pinard, Sean Farrell, Emil Heineman, Jacob Perreault, Xavier Simoneau, Kaiden Guhle, Jordan Harris, Jayden Struble, William Trudeau Cayden Primeau et Jakub Dobes.
• Agents libres sans restriction : Christian Dvorak, Joel Armia, Jake Evans, Michael Pezzetta, Brandon Gignac, Lucas Condotta, David Savard et Johnathan Kovacevic.

Évidemment, il y aura de nombreuses décisions à prendre. Si le CH est hors de la course à la date limite, est-ce que les agents libres sans restriction seront échangés à une autre équipe?

Parmi les gars de la Ligue nationale, on peut penser qu’Evans, Pezzetta et Kovacevic, en raison de leur contrat, pourraient être échangés facilement sans retenue salariale. Ça ne veut pas dire que cela arrivera, mais c’est possible.

Mais d’autres gars devront, pour partir, voir leur DG effectuer une retenue salariale. Du lot, je note Dvorak, Armia et Savard. À 4.45 M$, 3.4 M$ et 3.5 M$ sur la masse par année, ils ne seront pas aisément échangeables.

Le truc à se rappeler, c’est qu’au 1er juillet, il ne restera qu’une rétention salariale au DG Kent Hughes pour la saison 2024-2025.

À moins que ça ne change drastiquement, je ne vois pas ces trois gars-là partir à plein prix. Qu’ils soient bons ou pas, c’est beaucoup d’argent pour un club qui irait le chercher.

Que ce soit cet été ou d’ici la prochaine date limite, j’ai le sentiment qu’un des trois seulement partira et que les deux autres finiront leur contrat avec le Canadien. Je sais qu’une transaction à trois équipes est possible sans voir le CH retenir du salaire… mais je ne peux pas dire que j’y crois.

Si j’étais un autre club, dans l’ordre, j’irais chercher Savard, Armia et Dvorak. Je pense que cette liste-là est semblable pour bien des équipes… et je pense que le joueur qui sera échangé par Kent Hughes nous en dira long sur la stratégie du DG.

Après tout, si Savard est échangé, ce sera parce qu’il y aura de la demande à son endroit. Le DG du CH ne l’échangera pas à rabais et une autre organisation devra éblouir le CH pour déraciner le Québécois.

Armia? Sa fin de saison peut convaincre des clubs qu’il vaut la peine.

Et Dvorak? Si le Canadien veut échanger son joueur de centre, il devra convaincre une autre DG qu’il peut se relancer et il devra accepter de ne pas avoir la lune contre les services d’un gars souvent blessé.

Ce que je pense de tout ça, c’est que si Savard est échangé, c’est que le club aura accepté de laisser partir son meilleur joueur parmi les trois joueurs dont on discute. Le but sera de faire de la place aux jeunes défenseurs qui poussent et de maximiser le retour obtenu avec la dernière rétention salariale.

Si Dvorak est échangé, le but sera de libérer du bois mort plus qu’autre chose. Après tout, ça ne passe pas, de l’échanger (même s’il est inutile) puisque les attaquants ne poussent pas autant que les défenseurs à Montréal. Et en plus, Dvorak gagne plus que Savard.

Échanger Savard ou Dvorak n’aurait pas le même message aux gars. Échanger Savard serait de dire que la place est au futur et échanger Dvorak enverrait, à mes yeux, un plus gros message sur le présent du club. Et échanger Armia, c’est un message entre les deux.

Que fera le DG, donc? On verra bien en temps et lieu.

En rafale

– Ça va bien.

– L’alignement des Jets. Brenden Dillon sera absent aujourd’hui.

– LPHF : avantage de la glace pour Montréal contre le Minnesota.

– Intéressante mentalité.