C’est désormais confirmé : le Canadien de Montréal obtiendra le premier choix au prochain repêchage. La logique a été respectée et la formation montréalaise a remporté la loterie, ce qui lui permettra de choisir le joueur qu’elle désire le plus.
Après la loterie, le DG de l’équipe, Kent Hughes, s’est adressé aux médias. Voici ce que j’en retiens :
1. Évidemment, le nom sur toutes les lèvres actuellement est celui de Shane Wright, qui est perçu par plusieurs comme étant le meilleur espoir au prochain encan amateur. Questionné au sujet de Wright, Hughes avait de très bons mots à l’endroit du jeune qu’il a hâte de rencontrer dans le cadre du Combine de la LNH à la fin du mois.
"He's a player who plays 200 feet, he doesn't only take care of the offensive side of the puck but the defensive side of the puck as well. And he seems to be a good team guy." – Kent Hughes on Shane Wright. Says he looks forward to meeting him at the combine.
— Arpon Basu (@ArponBasu) May 10, 2022
Wright est souvent comparé à Patrice Bergeron depuis quelques mois, et comme le souligne Hughes, s’il repêche un joueur qui a un impact similaire que celui qu’a eu Bergeron à Boston durant sa carrière, il sera plus que satisfait. Je pense que tous les partisans de l’équipe le seront, sincèrement.
2. L’autre nom qui circule beaucoup actuellement et qui semble chauffer Wright à titre d’espoir #1 au prochain repêchage, c’est celui de Logan Cooley. Le jeune attaquant est perçu comme un réel dynamo offensif et il est un joueur assez spectaculaire.
Kent Hughes mentions Logan Cooley played with his son for a part of last season.
— Arpon Basu (@ArponBasu) May 10, 2022
3. Le DG du CH affirme qu’à l’heure actuelle, il n’a pas l’intention d’échanger son premier choix, mais qu’il sera à l’écoute des offres qu’on lui fera. Est-ce que les Rangers appelleront pour proposer Alexis Lafrenière? Si oui, est-ce que Hughes sera tenté d’accepter?
Kent Hughes on potentially listening to offers for No. 1: "I find in life, you're always better off listening to everyone. But it hasn't been discussed yet with Jeff, John and our scouts. We'll listen if we get calls, but we're not planning on trading."
— Eric Engels (@EricEngels) May 10, 2022
Hughes affirme également qu’il veut sélectionner le meilleur joueur disponible, peu importe s’il répond à un besoin chez le CH. La bonne nouvelle, cependant, c’est que la seule position qui n’est pas vraiment un besoin chez le CH (défenseur gaucher) est l’une des seules à laquelle il n’y a aucun réel espoir de premier plan.
4. Le DG du Tricolore affirme qu’il a l’impression que la cuvée de jeunes joueurs au prochain encan est assez talentueuse. Bien des gens la trouvent décevante quand ils la comparent à celle qui sera disponible l’année prochaine (Connor Bedard, Matvei Michkov, Adam Fantelli, etc.), mais Hughes est d’avis qu’il y a tout de même de bons joueurs disponibles cette année.
#Habs GM Kent Hughes says he thinks the 2022 #NHLDraft is a talented one.
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) May 10, 2022
5. En fin de point de presse, Hughes a été questionné (à la blague) à savoir s’il serait tenté de repêcher son propre fils, Jack (un espoir qui devrait sortir en fin de première ronde ou en début de deuxième), au premier rang. En riant, le DG du CH a confirmé qu’il ne jettera pas son dévolu sur Jack au premier rang. Un moment assez comique.
Q : Kent, il y a un espoir qui vient de conclure sa première saison à Northeastern, est-ce qu’il t’a contacté pour savoir quel allait être ton choix au premier rang?
« Mon fils Jack ne sera pas notre premier choix, je peux te le promettre » 😂 pic.twitter.com/kBI69nA8q4
— Hockey 360 (@hockey360) May 10, 2022
Bref, on a assisté à un grand moment pour le futur du CH ce soir, et Kent Hughes est excité d’avoir la chance d’avoir ce choix pour son premier repêchage dans l’organisation du Canadien. Espérons qu’il sélectionnera une pierre d’assise pour le futur avec celui-ci.