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Huit espoirs qui retiennent mon attention pour le repêchage 2024 de la LNH

La cuvée 2023 du repêchage de la LNH a été remplie de joueurs talentueux. Et on s’attend à ce que ce soit la même chose pour la cuvée 2024!

En ce temps des fêtes, j’ai le goût de vous faire part de ma liste des huit espoirs à surveiller en vue du prochain draft. Il y a des choix logiques… Et il y a des choix qui pourraient surprendre.

Allons-y!

Berkly Catton (Centre – Chiefs de Spokane)

Le nom ne vous est peut-être pas familier, et c’est normal.

Le joueur porte les couleurs des Chiefs de Spokane dans la WHL et est l’un des plus productifs de toute la LCH.

On parle de lui comme étant un joueur complet qui a une certaine facilité à trouver ses coéquipiers sur la patinoire.

Il a terminé sa saison de 16 ans avec une récolte de 55 points (23 buts) en 63 rencontres, ce qui est excellent.

Mais Catton a vraiment pris son envol cette saison. Il revendique 22 buts en 30 matchs, tout en compilant aussi 24 mentions d’assistance (46 points).

Je vous ai parlé de ses qualités de passeur un peu plus tôt… Mais Catton est aussi capable de marquer des buts à l’aide de son tir du poignet :

Cole Eiserman (Ailier gauche – Programme de développement américain)

L’américain est probablement l’espoir qui m’excite le plus parce que j’adore les marqueurs.

Eiserman est non seulement vu comme l’un des plus beaux prospects en vue du prochain repêchage : on parle de lui comme étant un possible premier choix au total, ce qui en dit beaucoup sur son potentiel.

Le principal intéressé a déjà inscrit 27 buts en 23 rencontres depuis le début de la saison avec l’équipe américaine U18…

Et il en a aussi marqué 10 en neuf matchs dans la USHL.

Il sait très bien comment mettre la rondelle au fond du filet, disons-le comme ça.

D’ailleurs, à 6’0 et 196 livres, il a déjà la charpente d’un joueur de la LNH.

Même l’entraîneur du programme américain, Nick Fohra, qui a côtoyé Matthews et Caufield dans le passé, soutient qu’il n’a jamais vu un tir comme celui de Cole Eiserman.

C’est ce qu’on lit dans un récent article de Nicolas Cloutier (TVA Sports).

C’est spécial, parce que Dieu sait à quel point les deux vedettes d’aujourd’hui dans la LNH ont un tir dévastateur.

Macklin Celebrini (Centre, ailier gauche, ailier droit – Boston University)

Je crois pouvoir affirmer en toute confiance qu’à ce point-ci, tout le monde – ou presque – connaît le nom de Macklin Celebrini.

Le principal intéressé aura l’occasion de porter les couleurs du Canada au Championnat mondial junior, même s’il a 17 ans.

Il s’agit notamment du seul joueur âgé de 17 ans dans l’équipe canadienne, cette année.

Celebrini est polyvalent. Il peut jouer au centre, à l’aile gauche, à l’aile droite… Et il a d’énormes qualités dans son sac à outils.

Il marque des buts, il a une vision du jeu exceptionnelle et il fait tout de la bonne façon sur la patinoire.

Celebrini a récolté 25 points jusqu’à maintenant avec Boston University en l’espace de seulement 15 petits matchs.

On parle d’une production splendide pour un freshman dans la NCAA, d’autant plus qu’il n’a que 17 ans.

Ce n’est pas pour rien qu’il est vu à l’heure d’écrire ces lignes comme étant le meilleur espoir du repêchage 2024.

Ivan Demidov (Centre, ailier gauche – SKA-1946 Saint-Pétersbourg)

On n’entend pas énormément parler d’Ivan Demidov parce qu’il joue en Russie.

Il a commencé la saison avec le SKA de Saint-Pétersbourg dans la KHL, mais le club a finalement décidé de le renvoyer dans la MHL (la ligue junior russe) pour lui permettre de peaufiner son développement.

Résultat?

Demidov cumule 18 points (neuf buts) en 13 matchs depuis qu’il a été rétrogradé dans le junior.

On s’attendait à ce qu’il soit un peu plus dominant au niveau offensif parce qu’il a eu l’opportunité en début de saison de jouer chez les professionnels, mais bon.

Demidov est un joueur offensif qui se démarque à l’aide de sa lecture du jeu et de ses savantes feintes.

Il a probablement les « meilleures mains » du prochain repêchage :

Sam Dickinson (Défenseur – Knights de London)

Retenez ce nom-là bien précieusement dans votre coco. Parce qu’on devrait l’entendre assez souvent dans les 10, voire 15 prochaines années.

Sam Dickinson est un grand défenseur de 6’3 qui ressemble un peu à un linguine sur la patinoire. Il est gros, il est grand…

Mais c’est surtout la fluidité de son coup de patin qui est impressionnant. Dickinson se promène sur la patinoire comme s’il n’avait pas à donner d’enjambées pour avancer :

Le défenseur est amplement capable de produire offensivement, d’ailleurs. Il revendique un total de 26 points (huit buts) en 32 matchs cette saison dans la OHL avec les Knights de London, ce qui est excellent pour un défenseur de 17 ans dans le junior.

Petite prédiction du champ gauche : Dickinson sera sélectionné dans le top-3 au prochain draft. Il me fait un peu penser à Victor Hedman, mais en plus mobile.

Cayden Lindstrom (Centre – Tigers de Medicine Hat)

Lui aussi, c’est un gros bonhomme.

Cayden Lindstrom fait 6’4 et pèse 216 livres. Vous comprendrez qu’il a déjà ce qu’il faut physiquement pour avoir une belle et longue carrière dans la LNH…

Le principal intéressé évolue pour les Tigers de Medicine Hat et est l’un des joueurs les plus électrisants de la WHL.

Il a un bon coup de patin pour son gabarit, mais il excelle surtout en protection de rondelles.

On parle d’un vrai marqueur de buts, d’ailleurs. 

Lindstrom a 27 filets en 32 matchs depuis le début de sa saison et ce qui est intéressant, c’est qu’il trouve toujours une façon différente de marquer.

Il a un bon tir, mais ça ne s’arrête pas là. Le jeune homme est aussi capable de manœuvrer la rondelle à sa guise :

Taj Iginla (Centre – Rockets de Kelowna)

Vous reconnaissez le nom de famille et je dois avouer que j’ai un petit parti pris quand on parle de Tij Iginla, parce que Jarome était l’un de mes joueurs favoris en grandissant.

Il joue exactement de la même façon que son père, d’ailleurs.

Tij Iginla frappe, il dérange l’adversaire, est une peste sur la patinoire… Et il est un joueur puissant au niveau offensif.

Le fils de Jarome est le deuxième meilleur pointeur de son club en WHL avec ses 42 points récoltés en 32 matchs, mais c’est surtout sa fougue et sa combativité qui fait de lui l’un des beaux espoirs de la cuvée 2024.

On parle d’un travaillant hors-norme et vous savez à quel point les équipes de la LNH aiment les joueurs comme lui.

Il est probablement l’espoir que j’ai le plus hâte de voir œuvrer au prochain niveau et je suis persuadé qu’il aura du succès rapidement dans la grande ligue en raison de son éthique de travail. 

Cole Hutson (Défenseur – Programme de développement américain)

Le dernier et non le moindre…

Je ne pouvais pas passer à côté du petit frère de Lane Hutson, qui est lui aussi un défenseur.

Le style de Cole et celui de Lane se ressemble beaucoup parce qu’on parle de deux défenseurs à caractère offensif.

Lane a glissé jusqu’au 62 rang lors du repêchage 2022 en raison de sa grandeur, mais son petit frère n’aura pas le même problème.

Cole n’est pas un géant, mais à 5’10’, il est déjà plus grand que Lane l’était lors de son année de repêchage. 

Le jeune homme évolue actuellement avec Cole Eiserman et le programme de développement américain.

Il a récolté 24 points en 27 matchs début de la saison avec l’équipe américaine U18 et cumule huit points en douze matchs dans la USHL.

Cole cherchera d’ailleurs à venger la sélection tardive de son frère :

Prolongation

Le repêchage 2024 de la LNH aura lieu dans la sphère à Vegas.

Il s’agit d’ailleurs du premier événement sportif qui se tiendra dans le nouvel amphithéâtre du Nevada.

Rappelons, en terminant ce texte, que le prochain draft se tiendra les 28 et 29 juin prochain.

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