La pandémie de COVID-19 a fait beaucoup de dommages dans le monde du sport professionnel, on le répète souvent. Les équipes ont été forcées de cesser leurs matchs pendant de longs mois et la ligue a perdu énormément de revenus durant cet arrêt, tout comme les propriétaires.
Avec tous ces facteurs, Gary Bettman n’a pas eu d’autre choix que d’annoncer que le plafond salarial, qui était en augmentation constante depuis sa réinstauration en 2005-06, n’aurait pas de progression et qu’il resterait le même pour la prochaine saison.
Mais aujourd’hui, dans le cadre d’une entrevue à la station de radio TSN 1090, Bettman a avoué que le cap salarial n’augmenterait pas pour plusieurs saisons encore, tant et aussi longtemps que la ligue ne parvient pas à éponger les pertes.
Bettman: Cap will be flat for at least a couple years. Because we could be down 800M-1B due to COVID, the cap theoretically may need to come down. We decided not to because it may be disruptive. When things get back to normal,hopefully we catch back up to where we we were.
— TSN Radio Vancouver (@TSN1040) October 2, 2020
Il explique toutefois qu’il espère rattraper le retard lorsque la situation sera revenue à la normale.
Il s’agit d’une grosse nouvelle pour plusieurs équipes, alors que plusieurs se basent sur le fait que le cap augmentera à chaque année pour offrir des contrats aux joueurs. Il y a fort à parier que les salaires accordés seront en diminution pour les campagnes à venir, et qu’avec les joueurs qui voudront négocier des salaires exorbitants, ça créera des flammèches.
En parlant de la prochaine saison, Bettman a répété qu’il espère toujours un départ le 1er décembre prochain, mais qu’il n’avait aucune idée de la forme que la saison prendra, ou même si des partisans seront admis dans les estrades.
Bettman on next season: We don't know know whether or not we'll have fans in the building. We don't know about COVID in the future. We don't even know about travel restrictions. We're focusing on what the options are. We'd like to open Dec. 1 but that might slide to late Dec/Jan.
— TSN Radio Vancouver (@TSN1040) October 2, 2020
Pour les intéressés, voici l’entrevue complète, durant laquelle on parle même de la saga du contrat de 12 ans signé par Roberto Luongo avec les Canucks :
LISTEN Bettman: Next season may be delayed; on Luongo recapture, Salary cap; Kraken debut
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— TSN Radio Vancouver (@TSN1040) October 2, 2020
Une mauvaise nouvelle pour les directeurs généraux, donc, qui devront travailler fort pour mettre de l’ordre dans leur équipe respective. Des joueurs autonomes comme Taylor Hall et Torey Krug souffriront aussi grandement d’une telle mesure, puisqu’ils n’auront pas l’argent qu’ils auraient normalement touché.
À suivre, donc.