Encore (plus de) 10 millions de dollars de marge salariale sous le plafond du Canadien

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Hier soir, Marc Bergevin s’est finalement entendu sur les termes d’un contrat de quatre saisons avec le défenseur Joel Edmundson, qui empochera 3.5 millions de dollars par campagne. On parle donc d’un contrat honnête pour le défenseur, dont les droits ont été acquis de la Caroline il y a quelques jours à peine.

On ne parle pas d’une entente de près de six millions de dollars par saison comme il aurait demandé à la Caroline (selon Gord Miller).

Cette signature confirme donc la tendance que veut prendre Marc Bergevin en vue de la prochaine saison : protéger Carey Price. Avec lui et Jake Allen, cela fera en sorte que le cerbère #1 de la Flanelle pourra non seulement avoir des journées de congé, mais aussi ne se fera pas brasser la cage devant sa cage puisque la défensive du CH est (très) pesante.

Et ça, par la force des choses, cela aidera le Canadien à se frayer un chemin jusqu’en séries – ou jusque dans la course aux séries, du moins.

Mais pour ce faire, il reste encore des ajustements à apporter. Après tout, où est le gros ailier droit tant convoité par à peu près tout le monde en ville?

Évidemment, on ne peut pas critiquer Joel Edmundson et Jake Allen pour ce qu’ils ne sont pas. Non, ce ne sont pas ces gars-là qui vont combler le besoin le plus criant du Canadien, mais ils seront là pour contribuer à faire du CH une bonne équipe.

Mais pour aller chercher cette pièce-là, Marc Bergevin a les moyens de ses ambitions. Pourquoi? Parce que malgré l’ajout de pas moins de 7.85 millions de dollars sur sa masse salariale avec les deux anciens des Blues, le Canadien a de la marge sous le plafond.

À quel point? Avec pas moins de 19 joueurs sous contrat, le CH dispose de 10 202 023 $ sous le plafond.

Les 19 contrats sont divisés ainsi : les deux gardiens, sept défenseurs et 10 attaquants.

Parmi les défenseurs, on compte les quatre premiers défenseurs (incluant le petit nouveau Edmundson), Alex Romanov, Brett Kulak… et Karl Alzner. Et quand on sait que ce dernier sera probablement racheté/échangé/rétrogradé, cela pourrait laisser encore plus d’espace.

Et comme Victor Mete et Xavier Ouellet ne mangeront pas une grosse portion du plafond s’ils devaient signer un nouveau contrat avec le Canadien, ce n’est pas là que le CH perdra de la marge de manœuvre.

Chez les attaquants, on parle évidemment de Gallagher, Danault, Tatar, Suzuki, Kotkaniemi, Drouin, Byron, Weal, Lehkonen ainsi que Armia. Il faut se rappeler que Charles Hudon est RFA, mais qu’il ne gagnera pas beaucoup s’il devait revenir et que Dale Weise, sans contrat en vue de la prochaine saison, a déjà la tête loin de Montréal.

Et évidemment, il reste Max Domi.

Donc en gros, il reste (plus de) 10 millions de dollars au Canadien pour signer un ou deux défenseurs pratiquement au salaire minimum (que ce soit un RFA, un agent libre venu d’ailleurs ou absorber le contrat d’un jeune qui a joué à Laval en 2019-2020), pour mettre sous contrat un gars comme Charles Hudon et pour s’entendre avec Max Domi. Et ça, c’est sans doute le plus grand défi du lot.

Mais comme Max Domi pourrait bel et bien quitter le Canadien, il faut peut-être s’attendre à ce que Marc Bergevin avait vraiment une grosse fraction de son 10 millions $ de lousse afin de faire ses emplettes automnales.

Il faut garder en tête que l’espace sous le plafond ne sera plus un grand luxe en 2021-2022, mais pour l’instant, le DG du CH a de l’espace.

Que faire de cet espace, maintenant? Ah ça, c’est un autre dossier.