Visiblement, Arber Xhekaj commence à déjà faire des ennemis dans la LNH.
Dans le match entre le Canadien et les Sénateurs, le défenseur a jeté les gants face à l’attaquant Mark Kastelic.
Arber Xhekaj the winner by split decision pic.twitter.com/pCW3htbsB8
— Matt Drake (@DrakeMT) October 4, 2022
La bagarre n’est pas le résultat d’une mise en échec percutante ou d’un autre geste. En fait, Xhekaj semble avoir accepté l’invitation à Kastelic afin de répondre à ses actes commis lors du camp des recrues.
Les Sénateurs n'ont pas aimé Arber Xhekaj au tournoi des recrues à Buffalo.
Mark Kastelic l'invite à se battre. Xhekaj s'est bien défendu contre un gars qui a obtenu 87 minutes de punition à Belleville la saison dernière.
— J-F Chaumont (@JFChaumontJDM) October 4, 2022
Un joueur des Sens avait même témoigné du sentiment des joueurs d’Ottawa face au défenseur du CH.
Angus Crookshank on Arber Xhekaj's hit that injured Victor Lodin today:
"It's a dirty hit. You could ask anybody in that room, there's not a lot of respect for that guy and how he carries himself to be quite frank."
Crookshank suffered torn ACL after hit from Xhekaj last year.
— Ian Mendes (@ian_mendes) September 18, 2022
D’ailleurs, Kastelic n’est certainement pas un enfant de chœur. Son père, Ed Kastelic, était aussi un dur à cuire qui a joué plus de 200 matchs dans la LNH. Xhekaj avait eu son lot de combats dans les rangs juniors, mais c’est différent face à des adultes physiquement matures comme dans la LNH. Le fait qu’il s’en soit si bien tiré est fort impressionnant.
En fin de période, Brady Tkachuk est même allé jaser un peu avec Xhekaj.
Kastelic et Tkachuk vont japper en direction de Xhekaj à la fin de la période. À vue d’oeil, il ne me semble pas nerveux. Pas d’amour perdue icitte à soir
— Marc-André Perreault (@MA_PerreaultTVA) October 4, 2022
Peu importe votre opinion face aux bagarres, il faut avouer que c’est le genre d’événement qui en dit beaucoup sur le défenseur. Il commence déjà à se faire un nom en tant que joueur redoutable à travers la ligue.
En tout cas, les Sénateurs ne semblent pas l’apprécier…
Puis ça lui permettra aussi de gagner des points dans la course pour un poste à Montréal. Xhekaj a un aspect robuste dans son jeu qu’aucun autre joueur dans l’organisation ne possède dans son arsenal. Il ne fera clairement pas le club grâce à ses poings, mais c’est quelque chose qui peut jouer en sa faveur.
Avec l'intensité des matchs préparatoires entre le CH et les Sens, on peut imaginer que la rivalité entre les deux clubs pourrait escalader au niveau de celle entre MTL et les Bruins dans les années 2010.. si les deux clubs sont compétitifs en même temps pendant plusieurs années.
— Kevin Vallée (@KevinMVallee) October 4, 2022