Will Smith pourrait causer la surprise au prochain repêchage

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Le repêchage de la LNH est un événement que plusieurs amateurs attendent avec impatience, surtout que le Canadien aura la chance de rajouter un espoir de premier plan à son organisation.

Déjà, plusieurs jeunes joueurs ont très bien fait avec le grand club cette année. On pense notamment à Kaiden Guhle et Arber Xhekaj et compagnie, qui ont surpassé les attentes à leur saison recrue.

Cet été, les clubs de la LNH seront gâtés avec la cuvée d’espoirs très bien nantie en 2023.

Outre Connor Bedard et Adam Fantilli qui devraient sortir respectivement #1 et #2, rien est garanti pour le reste des sélections. Même qu’une grosse surprise pourrait avoir lieu au sein du top 3.

Fantilli a connu une excellente première saison dans la NCAA, où il a gagné le trophée Hobey-Baker.

Cependant, même si Leo Carlsson joue contre des hommes en Suède et connait une très bonne saison, il y a un nom qui circule de plus en plus dernièrement. Il s’agit de Will Smith.

Le jeune joueur de centre de 17 ans connait un tournoi sensationnel au Championnat mondial junior des moins de 18 ans. Sa ligne d’enfer et lui dominent complètement le tournoi.

Samedi avait lieu la demi-finale opposant les États-Unis à la Slovaquie et Smith s’est donné à coeur joie, alors qu’il a inscrit un tour du chapeau.

Smith a porté son total de points à 19 points, dont neuf buts, en 6 rencontres seulement. Tout simplement incroyable.

Selon David Ettedgui de BPM Sport, il croit qu’il y a maintenant une course à quatre pour les positions 2 à 5 au repêchage.

Smith a le talent et l’énergie pour monter haut au classement et pourrait causer la surprise en sortant dans le top 3, voire même au deuxième rang.

Si jamais il sort parmi les trois premiers, cela veut donc dire que Fantilli et Carlsson devraient sortir respectivement #3 et #4.

Advenant le cas que le Canadien de Montréal garde son 5e rang au repêchage, il aura donc le choix entre Matvei Michkov, Zach Benson et d’autres excellents joueurs.

Les compagnons de trio de Smith, Ryan Leonard et Gabriel Perreault, devraient sortir en dehors du top 10, mais tout peut arriver dans ce repêchage-ci.

Toujours selon Ettedgui, le top 5 actuel composé de Connor Bedard, Adam Fantilli, Matvei Michkov, Leo Carlsson et Will Smith serait meilleur que Juraj Slafkovsky.

Si on pousse plus loin, Slafkovsky ne serait probablement pas sorti au premier rang si ce n’était pas des Jeux olympiques, où il a inscrit 7 buts en autant de matchs.

Même si j’aime bien Slafkovsky, on doit se rendre à l’évidence que la cuvée de 2022 était de loin plus faible que celle de 2023. Si on exclut les JO, je crois que Slafkovsky ne ferait probablement pas partie du top 10 de cette année.

En ce dimanche après-midi, la grande finale avait lieu entre les États-Unis et la Suède pour le Championnat mondial U18. Plus tôt aujourd’hui, il y avait le match pour la médaille de bronze entre le Canada et la Slovaquie.

Après 50 minutes de jeu jouées, les Américains se sont finalement inscrit au pointage pour réduire l’écart à 2-1. Will Smith n’a pas récolté de points sur le jeu, mais il s’est repris avec une mention d’aide sur le but de Cole Eiserman qui a créé l’égalité en fin de match avec son 10e du tournoi.

Smith a ainsi récolté son 20e point du tournoi à son 7e match. Il a du même coup égalisé le record de points de Jack Hughes pour ce tournoi.

C’est finalement les Américains qui ont gagné le tournoi, grâce à une victoire de 3-2. Ryan Leonard a marqué le but doré. Cole Hutson a récolté une passe sur le jeu, soit son 12e point du tournoi, à 16 ans seulement.

Durant le tournoi, le Suédois Axel Sandin Pellikka a prouvé qu’il peut être plus qu’un défenseur axé sur la circulation.

Cam Robinson, du site Elite Prospects, a mentionné que Sandin Pellikka était très solide défensivement.

Sandin Pellikka est vu comme étant un des meilleurs espoirs à la défense avec David Reinbacher et il s’achète des points précieux avant le repêchage. En 7 matchs de tournoi, il totalise 11 points.

Peu de défenseurs de qualité seront disponibles en première ronde, mais le talent à l’attaque, précisement à la position de centre, est très élevé. Peu importe qui le CH choisira, il y a de bonnes chances qu’il devienne un joueur d’impact.