Il n’y a pas qu’Alexander Romanov avec qui Marc Bergevin a négocié au cours des dernières semaines.
Il n’y a pas que Romanov que le CH est allé épier en Russie au cours de la dernière année.
Il y a bien évidemment Vasili Demchenko, qui a signé un contrat avec l’équipe le mois dernier et qui se battra vraisemblablement non pas pour une place avec le CH cet automne, mais pour le poste de gardien #2 chez le Rocket. Puis Arsen Khisamutdinov, dont les droits appartenaient déjà au Canadien par contre…
Il y a aussi Konstantin Okulov, un attaquant de 25 ans évoluant pour le CSKA Moscou (équipe de Romanov) et qui intéressait le CH depuis au moins le mois d’avril 2019. Le 14 avril, soit un an plus tard, Okulov a toutefois décidé de signer une prolongation de contrat d’un an avec le CSKA. L’incertitude quant à la COVID-19 et la reprise des activités de la LNH a repoussé son projet de venir tenter sa chance en Amérique du Nord.
Et voilà que l’on apprend ce matin qu’Alexei Marchenko a imité Okulov en signant un nouveau contrat avec le Lokomotiv Yarosvlav. La nouvelle a d’abord été lancée par le site EliteProspects, avant d’être confirmée par la KHL elle-même.
Confirmed: Alexei Marchenko (D) | CSKA Moskva -> Lokomotiv Yaroslavl | https://t.co/4EtIhMbCJa #KHL
— EP Transfers (@ep_transfers) May 6, 2020
28-year-old D Alexei Marchenko (2nd among CSKA d-men with 6 G, 22 Pts, +33 in 64 GP) heads to Lokomotiv. pic.twitter.com/lLkdvFtui6
— KHL (@khl_eng) May 6, 2020
Marchenko, contrairement à Okulov, s’est engagé pour deux saisons avec sa nouvelle équipe. Et tout indique qu’il n’y a pas de clause échappatoire d’incluse au contrat.
Marchenko avait confirmé le 23 avril dernier qu’il n’allait pas signer de nouveau contrat avec le CSKA et les rumeurs l’amenant à Montréal s’étaient intensifiées à ce moment-là…
28-year old Alexei Marchenko confirmed that he will not be re-signing with CSKA and will become a free agent.
He has 121 games of NHL experience with Detroit and Toronto. This past season he scored a personal best 21 points and +29.#Habs were rumoured to be interested in the RD.— Andrew Zadarnowski (@AZadarski) April 23, 2020
On peut penser que la COVID-19 l’a forcé en quelque sorte à rester chez lui en Russie.
Marchenko est un défenseur de 28 ans originaire de Moscou qui mesure 6’2 et qui pèse plus de 200 livres. Il a été repêché par les Red Wings en 2011 et il a joué en Amérique du Nord de 2013 à 2017, dans l’organisation des Wings et des Maple Leafs.
Est-ce que Marchenko serait parvenu à se tailler une place dans le top six de l’équipe montréalaise à la ligne bleue? Il aurait pu jouer à la droite de Romanov, qu’il connaît déjà très bien. Difficile de croire qu’il soit moins bon/expérimenté que Juulsen, Fleury et Folin, non?
En même temps, il aurait aussi pu être un septième défenseur de qualité. Quoi que chaque défenseur supplémentaire dans l’organisation risque d’envoyer Mete ou Kulak sous d’autres cieux… ou Juulsen au ballottage. #Profondeur
Et qu’au départ, Marchenko semblait très intéressant d’abord et avant tout car il augmentait les probabilités de voir Romanov s’amener en Amérique, non?
Marc Bergevin n’a pas été chanceux au niveau timing avec plusieurs joueurs russes au cours des dernières années. Artemi Panarin… Vadim Shipachyov… Konstantin Okulov… Alexei Marchenko…
Heureusement que l’agent d’Alexander Romanov nous a confirmé que son client allait signer un contrat avec l’équipe…