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Top 15 des espoirs du CH : les « controversées » positions 6 à 4
Tony Patoine
Top 15 des espoirs du CH : les « controversées » positions 6 à 4
Crédit: Getty Images

Certains classements des espoirs du CH ont énormément fait jaser ces derniers temps.

Ceux d'Adam Kimelman du site de la LNH et de Grant McCagg plaçaient notamment David Reinbacher et Gleb Pugachyov devant Alexander Zharovsky, ce qui a semblé en froisser plus d'un.

Est-ce que je voyais les choses de la même façon que McCagg et Kimelman en juillet lorsque j'établissais, bien tranquille, comme à chaque année, mon top 15 des espoirs les plus importants du CH que je vous dévoile « en trio » à chaque semaine depuis ?

Réponse courte : pas mal, oui.

Réponse longue : lisez les justifications suivantes!

6. Alexander Zharovsky, AD
Potentiel : 34/40
Assurance : 14/20
Valeur d'usage : 14.5/20
Valeur d'échange : 15/20
Total : 77.5/100

Potentiel
Zharovsky possède des mains magiques qui rappellent celles de Demidov. Il démontre cet heureux mélange de confiance et de patience avec la rondelle (communément appelé poise en anglais). C'est donc un autre espoir russe qui possède ce petit côté spectaculaire et électrisant lorsqu'il est sur la patinoire. 

Ensuite, au-delà du flash, la recrue de l'année dans la KHL est évidemment capable de produire offensivement comme en font foi ses excellentes statistiques offensives dans la KHL : 42 points, dont 16 buts en 59 matchs. Zharovsky semble donc se présenter comme une « double menace » : d'abord un passeur, mais aussi capable de marquer grâce à un très bon tir.

Enfin, on l'oublie, mais à 6'2, le Russe possède une longue portée, en couvre  large sur la patinoire et n'est pas une nuisance en défensive.

Cela dit, sa masse musculaire n'a pas encore tellement augmenté et le Russe manque toujours passablement d'explosion dans ses enjambées ainsi que de force en général.

On est donc encore TRÈS loin du produit fini dans son cas et Zharovsky pourrait devenir un joueur passablement différent lorsqu'il aura atteint sa maturité physique.

Assurance
Ce manque de maturité, de force physique et d'explosion est pour l'instant l'élément qui nous invite le plus à faire preuve de conservatisme dans le cas de Zharovsky. Certains joueurs ne parviennent jamais à surmonter cette faiblesse qui, lorsqu'elle n'est pas fatale (Nikita Filatov), fait souvent la différence entre une carrière correcte (Alexander Semin) et une grande carrière (Nikita Kucherov).

Mais sinon, le sens du jeu et les habiletés sont au rendez-vous et on voit mal comment Zharovsky, moyennant un développement physique normal, ne parviendra pas au moins à évoluer dans la LNH et y avoir un certain impact. 

Mais il faudra probablement faire preuve d'un peu de patience…

Valeur pour l'organisation
Est-ce que Zharovsky a plus de chances de devenir un vedette offensive dans la LNH que, disons, Pugashyov? 

Assurément.

Mais aura-t-il un plus gros impact sur les succès de l'équipe? Ça, c'est beaucoup, beaucoup moins certain.

Tous les joueurs offensifs ne pourront pas évoluer sur la première unité de l'avantage numérique et ne pourront pas tous être sur la glace en même temps lors des moments cruciaux.

C'est là que Zharovsky et son style de jeu deviennent presque un peu redondants dans l'organisation et c'est ce qui en fait un des principaux candidats pour une transaction d'envergure. Son nom a d'ailleurs déjà passablement circulé dans les discussions impliquant Matthew Knies et nombre d'autres joueurs dans les derniers mois.  

C'est pourquoi, à mes yeux, la valeur d'échange de Zharovsky est probablement légèrement supérieure à sa valeur d'usage pour le Canadien, car plusieurs autres clubs pourraient lui donner des rôles offensifs beaucoup plus importants dans les prochaines années.

5. Gleb Pugachyov, AD
Potentiel : 32.5/40
Assurance : 15.5/20
Valeur d'usage : 16/20
Valeur d'échange : 14.5/20
Total : 78.5/100

Potentiel
Wouhou! Un nouveau nom dans le haut du classement! Le fait que le CH ait échangé les choix #16 et #17 en 2025 nous avait privés d'un certain influx de talent dans la banque du CH, même si Alexander Zharovsky, choisi au 34e rang en 2025, s'était quand même mérité une 7e place dans notre palmarès l'été dernier.

Est-ce que le potentiel de Pugashyov est plus élevé que celui de Zharovsky? Si on définit le potentiel seulement en termes de points, de talent offensif brut, d'agilité des mains et des pieds, de précision du tir, de vision offensive du jeu, etc. on va tous donner l'avantage à la sélection de 2025.

Mais si on définit le potentiel, plus en termes d'impact général sur une partie de hockey – plus en termes de tempo, momentum, vitesse et force brutes, efficacité, QI hockey global, haut niveau d'alerte en défensive, échec-avant, intimidation, leadership, polyvalence, Pugashyov coche alors énormément de case.

Assurance
De l'avis de plusieurs experts, au rang où il a été choisi, Pugashyov était probablement celui qui était le plus assuré d'atteindre la LNH et d'y avoir un certain impact. Il y a donc déjà un certain nombre d'éléments qui nous donnent un bon niveau de confiance quant à la possibilité que Pugashyov atteigne son plein potentiel dans la LNH.

D'abord, à 6'3 et environ 220 lbs de muscles, Puga est déjà physiquement prêt à jouer chez les pros. Ensuite, il possède aussi un style professionnel, nord-sud, très transférable à la LNH et très complémentaire à plusieurs joueurs plus « scientifiques » qui meublent l'alignement du CH.

Enfin, contrairement à plusieurs joueurs costauds et rapides dans son genre, la nouvelle sélection du CH est dotée d'un très bon sens du jeu (QI hockey) qui l'amène à être constamment au bon endroit au bon moment, offensivement et défensivement.

Bref, en optant pour Pugachyov, les chances que le CH se soit royalement trompé en juin dernier sont très minces.

Obtenir un 15,5/20 au niveau de l'assurance d'atteindre son potentiel à tout juste 18 ans, c'est un EXCELLENT score pour un 26e choix au total, même si ça peut sembler un brin conservateur.

Ne reste plus qu'à espérer que le jeune homme ne traîne pas trop en Russie où le développement des espoirs n'est pas toujours optimal dans certaines organisations. On parle déjà de va-et-vient entre la KHL et la MHL dans son cas pour la saison à venir et qu'il a peut-être pris un peu trop de masse musculaire durant l'été…

Valeur pour l'organisation
L'ajout passablement inattendu de Pugashyov dans la banque d'espoirs – on était plusieurs à penser que le CH allait transiger son choix au 28e rang, mais pas pour grimper au 26e rang – répond à un important besoin organisationnel de gabarit et de robustesse, un besoin beaucoup plus grand que ne l'a été l'ajout du talent brut de Zharovsky au 34e rang l'an dernier.

Par sa rareté, son profil de « licorne », et l'utilité qu'on anticipe pour lui dans l'alignement, on aurait tendance à penser que le CH serait déjà beaucoup moins enclin à transiger Pugashyov comparativement à Zharovsky.

Pourquoi?

Parce qu'à la rigueur, un joueur talentueux et déterminé comme L.J. Mooney, bien que plus petit que Zharovsky, pourrait sensiblement combler le rôle plus offensif de ce dernier dans l'alignement.

Après tout, on était plusieurs à convenir que Mooney, comme Zharovsky, avait le talent pour être choisi en première ronde en 2025. Mooney, d'ailleurs au 7e rang de notre classement tout juste derrière le Zharovsky, n'a qu'à maintenir la pédale au plancher et il pourrait rivaliser avec le Zhar. Ceux qui ont regardé les deux évoluer sur le même duo lors du camp de développement vous diront que c'est probablement Mooney qui tirait le plus le duo…

Mais, peu importe ses efforts, sa ténacité et son courage, Mooney ne pourra jamais jouer comme Pugashyov.

C'est dire à quel point ce dernier est unique dans cette banque d'espoirs.

4. David Reinbacher, DD
Potentiel : 34/40
Assurance : 14/20
Valeur d'usage : 16.5/20
Valeur d'échange : 14.5/20
Total : 79/100

Potentiel
Mathias Brunet ne recevait pas beaucoup d'éloges après la sélection de David Reinbacher lorsqu'il souhaitait que l'Autrichien devienne un genre de Rasmus Andersson ou encore (pire), lorsqu'il voyait en lui un futur Adam Larsson. 

Il était alors beaucoup plus sexy d'espérer un genre d'Alex Pietrangelo ou encore une version light de Moritz Seider avec cette sélection au 5e rang en 2023. 

Mais plus le temps passe et plus les estimations du chroniqueur de La Presse semblent réalistes et acceptables.

Si on vous présentait aujourd'hui un contrat garantissant que Reinbacher deviendra un défenseur droitier efficace d'une trentaine de points par saison, se situant quelque part entre Andersson (plafond) et Larsson (plancher), on serait plusieurs à sauter sur le stylo, n'est-ce pas?

Assurance
La raison principale qui nous ferait rapidement prendre le stylo est sans doute la difficulté qu'a jusqu'ici eu Reinbacher à demeurer en santé depuis sa sélection par le CH et même avant celle-ci.

Les sérieuses blessures aux genoux ne sont pas de nature à aider les joueurs de hockey à atteindre leur plein potentiel. Et même si on a vu de petits progrès de ce côté l'an dernier à Laval, la façon qu'a Reinbacher de se positionner le long des rampes ne semble pas toujours l'aider à éviter les contacts violents au haut et au bas du corps… 

Il doit absolument éliminer ce très vilain défaut une bonne fois pour toutes s'il veut connaître une longue et fructueuse carrière dans la LNH. C'est impératif. Il pourra en (re)parler à Kaiden Guhle…

Mais les 63 matchs qu'il a disputés la saison dernière, toutes compétitions confondues, témoignent d'un progrès et donnent espoir. Il a évité les (trop) longues absences.

Pour le reste, même si on aimerait encore un peu plus de constance de sa part, le #64 a gagné en maturité physique et excelle à dégager le devant de son filet, une qualité qui sera très appréciée à Montréal le moment venu. Il voit également bien le jeu en général et est capable de sortir la rondelle de son territoire sans trop de problèmes.

Enfin, il possède un bon tir du poignet et un excellent lancer frappé sur réception qui pourraient l'aider à récolter sa part de buts dans la LNH. Et ce, même si ça ne devrait pas être sur l'avantage numérique à Montréal.

En somme, comme on l'a vu lors de ses deux matchs avec le Canadien en fin de saison, Reinbacher est très près de la LNH. Comme le laissait entendre Jeff Gorton lors du bilan de fin de saison, il devrait avoir toutes les chances de se faire valoir lors du camp d'entraînement afin de se mériter un poste avec le grand club dès l'automne.

Il semble aussi avoir fait des progrès dans son approche mentale et, donc, s'il affiche de la constance lors du camp et en saison, seuls d'autres pépins physiques pourraient lui mettre des bâtons dans les roues.

Valeur pour l'organisation
L'Autrichien conserve un rang que plusieurs pourraient trouver très (trop?) élevé dans ce classement.

Mais la raison en simple : selon toute vraisemblance, il possède toujours une très grande  valeur d'usage pour l'organisation. 

Si HuGo ne croyait plus en Reinbacher ou qu'il aurait obtenu ailleurs, au bon prix, une valeur d'usage supérieure à celle qu'il anticipe pour le bon David, ce dernier aurait pu être inclus dans un nombre incalculable de transactions depuis 2 ans. 

Mais à chaque fois, on semble s'être dit : «non, ça ne vaut pas la peine, on le garde! » 

Le Canadien jouit d'une assez belle profondeur en défensive. Il peut donc se permettre d'être patient et continuer à miser sur la possibilité d'un Reinbacher en pleine santé sur une longue période.

Sa patience pourrait lui rapporter gros, parce qu'on sait très bien que les jeunes défenseurs droitiers de 6'3, environ 215 lbs, avec son QI hockey et son talent, ne courent pas les rues et valent beaucoup plus cher que tous les Ristolainen et Whitecloud de la Terre.

Par la même occasion, il se peut aussi qu'en raison de son historique de blessures, la valeur d'échange de Reinbacher ne soit pas si élevée que ça aux yeux de plusieurs directeurs généraux. 

Bref, le cas de Reinbacher est exactement à l'opposé de celui de Zharovsky : valeur d'échange plutôt nébuleuse, mais valeur d'usage exceptionnelle… s'il demeure en santé. 

Enfin, sauf erreur, c'est toujours Reinbacher que l'on anticipe le plus pour jouer aux côtés de Lane Hutson dans les prochaines années lors desquelles on ne visera rien de moins que la Coupe Stanley. 

Conclusion
C'est beaucoup trop serré entre ces trois joueurs (1.5 point sépare les trois joueurs!) pour que l'on commence à s'invectiver et à s'arracher les cheveux quant à savoir qui de Reinbacher, Pugachyov et Zharovsky devrait être le mieux classé, et encore moins, qui aura la plus belle carrière ou ce genre de choses.

Placez-les dans l'ordre que vous voulez. Ça se discute.  

C'est pas comme si je venais de classer Zack Benson (de loin le meilleur attaquant des Sabres en séries) au 124e rang d'une liste des meilleurs joueurs de moins de 23 ans en le répertoriant comme un joueur de milieu de formation! Hehehe!

Toutefois, à mon sens, dans la logique de ce classement d'espoirs du CH, c'est la valeur d'usage anticipée qui fait la différence lors qu'on parle de ces trois espoirs.

Ça pourrait changer, mais tant et aussi longtemps que HuGo nous donnera l'impression qu'il voit encore Reinbacher comme le défenseur de l'organisation qui sera éventuellement le plus à même de compléter Lane Hutson, tout en tuant des punitions et en évoluant une vingtaine de minutes par parties, on ne pourra pas comparer les rôles anticipés pour Zharovsky et Pugachyov à celui de l'Autrichien.

C'est à mes yeux ce qui doit encore lui donner une longueur d'avance dans un classement qui insiste sur l'importance (utilité et rareté) des espoirs pour une organisation.

Curieux de vous lire sur FB et on reconnecte bientôt pour le top 3!