Analyses Canadiens

Si c'est l'été des plans B : Shane Wright, quelqu’un?
Tony Patoine
Si c'est l'été des plans B : Shane Wright, quelqu’un?
Crédit: X

Le Canadien a terminé 6e au classement général et s'est rendu au 5e match de la finale de l'Est sans un vrai 2e centre.

Ça relève de l'exploit, quand on y repense.

Il se pourrait encore qu'il règle ce problème largement documenté de façon spectaculaire dans les prochaines semaines. Mais il est aussi loin d'être impossible qu'il passe son tour dans ce dossier encore une fois cet été ou du moins qu'il se tourne vers des options plus « modestes ».

Certains parlent aussi de l'acquisition d'un défenseur droitier comme une priorité. Mais si on ne pouvait passer à côté de Dobson l'an dernier, j'ai l'impression qu'on voudra voir de quel bois se chauffe Reinbacher à l'automne avant de faire un autre geste d'envergure à cette position. Ça demeure évidemment à suivre…

Chose certaine, s'il veut améliorer son équipe, le Canadien est mieux placé que la moyenne des clubs de la LNH pour le faire.

Mais s'il vise très haut dès cet été, considérant la qualité de ses meilleurs atouts, il n'a pas le droit de se tromper.

Hage et Zharovsky : la prudence est de mise

Céder Michael Hage et/ou Alexander Zarovsky doit transformer le Canadien en meilleure équipe de l'Est et un des 2-3 clubs favoris pour gagner la Coupe pour au moins les 5 prochaines années.

Ces deux espoirs possèdent des « plafonds » de joueurs vedettes, voire supervedettes, très comparables au groupe des meilleurs attaquants de l'équipe.

Dans un proche avenir (le printemps prochain, au plus tard lors de la saison 27-28), au moins un des deux pourrait combler une chaise sur le 2e trio, chaise qui appartient présentement à Kapanen ou Newhook, faute de mieux…

Il serait triste, voire désastreux, que le ou les joueurs acquis en les cédant ne soient pas vraiment meilleurs ou plus utiles qu'eux après quelques années.

Alors, quand Kent Hughes et Jeff Gorton disent qu'ils vont continuer de « suivre le plan », j'imagine qu'ils se disent la même chose.

En fait, ils semblent déjà s'être dit la même chose par rapport au profil assez unique que représentait le jeune, talentueux et très costaud Matthew Knies : Zharovsky, Pickford et deux choix de 1ère ronde aurait été une offre sensée. Knies aurait pratiquement donné un deuxième Slaf au Canadien… C'eut été grandiose.

Mais si on considère que Auston Matthews serait le seul intouchable à Toronto, peut-être que le dossier n'est pas complètement mort malgré le départ de Brad Treliving et l'arrivée de John Chayka. On le saura bien assez tôt…

Dans le cas de Hage, plus les jours passent dans les dossiers Larkin et Hischier, plus on se dit qu'il faudra probablement passer à un autre appel.

Après eux – et dans le cas de Larkin, ce serait TRÈS « limite » en ce qui me concerne – y en a-t-il d'autres sur le marché qui vaudraient vraiment la peine?

Thomas ou Kyrou à St-Louis?

Peut-être. Mais on a déjà lu que le CH ne laisserait pas partir Hage pour Thomas. Est-ce vrai? Thomas demeurerait une grosse prise…

Dans le cas de Kyrou, d'abord et avant tout un ailier, céder Zharovsky pourrait avoir un certain sens, du moins ça ajouterait immédiatement encore plus de punch sur le top 6, mais qui nous dit que Zharovsky ne lui sera pas supérieur dans 2-3 ans?

Bien hâte de le voir au camp de développement celui-là…

Sinon, Horvat ou Barzal à Long Island si Mathieu Darche décide de reconstruire un brin ou deux?

Pas de mauvaises options, pas de mauvais joueurs, mais encore ici, céderiez-vous Hage ou Zharovsky en retour?

Mason McTavish chez les Ducks? Peut-être qu'un nouveau départ lui ferait du bien, mais a-t-il déjà plafonné? Hage m'apparaît plus talentueux en général…

Bref, à la rigueur, je n'aurais peut-être pas trop de mal à laisser partir Zharovsky pour plusieurs de ces joueurs, mais pour Hage, le Canadien est probablement mieux de « s'asseoir sur ses mains » jusqu'à son arrivée à Montréal.

Il y aura peut-être un « McPlan » (ou un « Plan Leon »?) à évaluer beaucoup plus sérieusement à l'été 2027…

Le CH est peut-être mieux de se garder de grosses cartouches…

Des plans B à la rescousse sur le marché des transactions?

Le Canadien pourrait donc tenter des transactions beaucoup plus modestes et viser de bons joueurs de profondeur comme, par exemple, le vétéran Blake Coleman à Calgary, ou encore, le teigneux Ross Colton au Colorado.

Si on veut être un peu plus aventurier et audacieux, le « Matthew Knies des pauvres », Jake DeBrusk, 29 ans, 24 buts en moyenne lors des 5 dernières saisons, 5,5 M$ jusqu'en 2031 et historiquement un très bon joueur en séries, ne serait pas une mauvaise cible à Vancouver…

Maintenant, si on retourne au centre, au bon prix, le toujours efficace Vincent Trochek, 32 ans, cocherait beaucoup de cases pour le Canadien. Mais verra-t-on un jour une transaction entre Jeff Gorton et son ancienne équipe? Pas sûr…

Quoi qu'il en soit, en voilà un qui est venu bien près de quitter la « Grosse Pomme » en mars et qu'on risque très peu de revoir dans l'uniforme des Rangers à l'automne.

Enfin, un autre nom qui risque fort de changer d'adresse et qui pourrait surprendre est celui de… Shane Wright!

Encore à ce jour, on se demande si Wright a digéré de ne pas être choisi au premier rang par le Canadien en 2022.

Chose certaine, il ne méritait pas de l'être à l'époque.

Mais, il voulait jouer pour le Canadien.

Pourrait-il bénéficier d'un changement d'air sous Martin St-Louis,  lui qui a été développé très bizarrement et qui n'a jamais vraiment su trouver son erre d'aller à Seattle?

Serait-il piqué dans son orgueil de la bonne façon par un « retour » sur les lieux du crime? En tout cas, il semble tout le temps un peu meilleur quand il joue contre le Canadien. C'est souvent un bon signe…

Quand on y pense, il est exactement devenu le genre de projet à la Dach, Newhook, Bolduc qui semble plaire chaque été dans les bureaux du Canadien…

S'il ne coûte que Kirby Dach ou Oliver Kapanen et, disons, un choix de fin de première ronde, why not coconut?

Je n'ai jamais été son plus grand fan et j'ai encore des doutes sur sa personnalité et son caractère – peut-être Hughes et Gorton en ont-ils eux aussi? – mais j'aime son sens du jeu et je préfère ses chances de devenir un bon joueur de centre de deuxième ou troisième trio dans la LNH à celles de Kapanen et Dach.

Après une saison de 44 points à 21 ans en 2024-2025, il y a sans doute un potentiel d'au moins une cinquantaine de points par saison et du bon jeu sur 200 pieds dans le cas de Wright.

Un pari intéressant.

On va se garder les options à évaluer sur le marché des joueurs autonomes (Tuch, Jenner, Greer, etc.) pour une prochaine semaine…