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Samuel Montembeault : le besoin soudain des Blue Jackets est à surveiller
Félix Forget
Samuel Montembeault : le besoin soudain des Blue Jackets est à surveiller
Crédit: Getty Images

Samuel Montembeault, en date d'aujourd'hui, est encore à Montréal. Le gardien n'a pas été échangé malgré des mois de questionnements sur son avenir et on se demande s'il va débuter la prochaine saison dans l'uniforme du Canadien.

Le temps commence à presser si le club veut l'échanger, t'sais.

On sait toutefois qu'à chaque année, il y a des situations devant le filet à travers la ligue qui deviennent nébuleuses peu de temps avant la saison. C'est notamment dans ce contexte-là que Monty s'était amené à Montréal en 2021, rappelons-le.

Et voilà qu'une porte vient peut-être de s'ouvrir : les Blue Jackets, aujourd'hui, ont annoncé que le gardien Elvis Merzlikins vient de subir une opération à l'épaule.

On ne sait pas quand il sera prêt à revenir, mais son début de saison est sérieusement compromis.

Merzlikins est dans la chaise du #2 à Columbus, où Jet Greaves est clairement établi comme le gardien partant. Cela dit, il faut rappeler que les Blue Jackets, plus que jamais, ont de la pression pour gagner cette saison.

L'avenir de Zach Werenski en ville est en doute… et Kirill Marchenko, à un an de l'autonomie avec restriction, pourrait lui aussi quitter plus tôt que tard.

Il existe un monde dans lequel Merzlikins revient avant le début de la saison ou peu de temps après. Dans un tel scénario, on peut penser que les Blue Jackets seraient capables de tenir le fort.

Mais si son absence se prolonge, ça risque de devenir un problème. Et Pheonix Copley, qui est le prochain en lice, a été signé pour jouer dans la LAH.

Ajoutez à tout ça le fait que Merzlikins en arrache depuis quelques années et on se demande si Montembeault, malgré sa vilaine saison en 2025-26, ne pourrait pas être une amélioration dans le rôle d'auxiliaire. Il a tout de même connu de bonnes saisons dans les années précédentes et il a aidé le CH à se rendre en séries en 2024-25.

Si les Jackets voient un gars capable de se relancer et que Merzlikins en a pour un bout à se remettre, il est facile de faire des liens.

On sait aussi que Don Waddell et Kent Hughes, par le passé, ont déjà transigé. Les deux hommes ont complété la transaction qui a amené Patrik Laine à Montréal… et on sait qu'au cours des derniers mois, ils ont dû avoir quelques jasettes au sujet de Kirill Marchenko.

Et non, on ne doit évidemment pas s'attendre à ce que Monty aide le CH à mettre la main sur Marchenko. Mais si Kent Hughes aide son homologue à se sortir du pétrin, ça ne pourra pas nuire au canal de communication entre les deux dirigeants pour de futurs pourparlers.

En rafale

– Bien fait.

– Voici le gagnant du concours du troisième chandail des Islanders.

– Les Blue Jays continuent de gagner.