L’un des plus gros dossiers sur la table de Marc Bergevin présentement, c’est de trouver un bon auxiliaire à Carey Price. Cayden Primeau, Charlie Lindgren, Michael McNiven et Vasili Demchenko ne sont pas assez bons (pour pas prêts) pour jouer ce rôle dès l’automne prochain.
Les candidatures de Corey Crawford, Anton Khudobin, Jaroslav Halak et Jonathan Bernier ont toutes été étudiées au cours des dernières semaines… mais un gardien de but québécois qui adorerait ça venir jouer les seconds violons à Montréal n’a jamais été évoqué dans les différents scénarios : Samuel Montembault. Le principal intéressé aimerait bien jouer pour le CH, même comme deuxième gardien. Ce serait un rêve qui se réaliserait.
« C’est sûr que j’aimerais ça. C’est sûr que c’est beaucoup de pression mais backup [à Montréal], c’est moins pire qu’être gardien #1. Tu sais, c’est l’équipe que j’ai toujours regardée à la télévision. C’est à une heure et demie de chez nous. C’est sûr que j’aimerais vraiment ça. » – Samuel Montembeault
Samuel Montembeault est originaire de Bécancour. Il a 23 ans et il est l’un des rares gardiens québécois de cet âge à encore évoluer dans la LNH. Depuis qu’il a fait le saut chez les pros en 2017, il a disputé 91 parties dans la Ligue américaine et seulement 25 dans la LNH. Il n’a pas (encore?) su prouver qu’il avait ce qu’il fallait pour être le gardien substitut derrière Sergei Bobrovsky en Floride.
Il sera admissible à l’autonomie avec restriction le 1er juillet (ou plus tard, si les activités reprennent durant l’été dans la LNH). On ne sait toujours pas encore si les Panthers lui déposeront une offre qualificative ou s’ils le laisseront libre comme l’air, mais on peut penser qu’ils se montreront patients durant encore au moins un an avec leur jeune gardien de but.
Montembeault est un bon kid et on lui souhaite de se faire une vraie place dans le show au cours des prochaines années. Je ne crois cependant pas qu’il ait le profil recherché par Marc Bergevin pour l’instant. Le DG du Canadien sera à la recherche d’un auxiliaire d’expérience capable d’être constant dès octobre 2020. Mais n’oublions pas que le CH connaît bien Montembeault puisque celui-ci a joué pour l’Armada durant son parcours junior, tout juste au nord de Montréal… #JoëlBouchard