Le prochain repêchage amateur de la Ligue Nationale de Hockey s’annonce comme étant un des meilleurs des dernières années.
On parle depuis assez longtemps de Bedard comme étant un possible talent générationnel. Un premier depuis un certain Connor McDavid.
Comme quoi que pour être bon au hockey, on a qu’à s’appeler Connor.
Si Connor Bedard et Adam Fantilli consolident de plus en plus les deux premiers rangs du repêchage, quels joueurs peuvent percer le top-10?
Selon moi, le Suédois Leo Carlsson devrait être repêché au troisième rang, à moins d’une surprise.
Un centre de 6 pieds 3 pouces talentueux comme l’est Carlsson, ça risque d’attirer plusieurs équipes.
Cette année, dans la première ligue professionnelle suédoise, le centre de grand gabarit a amassé pas moins de 14 points en 25 rencontres.
Je vous ai dressé un portrait de quelques joueurs qui pourraient percer le top-10 cette année.
– Matvei Michkov (AD, gaucher, KHL/VHL, 5’10, 147 livres)
Pour débuter, on ne peut pas oublier Matvei Michkov, car en termes de talent, il est sans aucun doute dans les trois meilleurs de la cuvée.
Cependant, il y a deux problèmes majeurs dans son cas, qui risquent de le faire chuter au repêchage.
Tout d’abord, avec ce qui se passe entre la Russie et l’Ukraine depuis déjà quelques mois, c’est plutôt difficile pour un dirigeant de choisir un Russe. De plus, Michkov est sous contrat dans la KHL jusqu’à la saison 2025-2026.
Certes, rien n’enlève que ce Russe est très talentueux et qu’il est capable de remplir le filet aisément.
Cette saison, il n’a joué que trois rencontres dans la KHL avec le SKA St-Petersburg, où il a été blanchi à chaque fois. Il ne semble pas avoir la confiance de ses dirigeants en haut. Il a été rétrogradé dans leur club-école et il domine complètement cette ligue.
En 12 rencontres dans la VHL, Michkov a récolté pas moins de 10 buts et 4 passes.
Malgré l’étendue de son talent, Michkov risque d’être exclu du top-5, voire même de glisser tard dans le top-10.
C’est plutôt difficile d’obtenir des vidéos de lui cette année, mais voici quelques-uns de ses faits saillants de l’an dernier.
– Zachary Benson (C, gaucher, WHL, 5’10, 159 livres)
Benson est un autre espoir très talentueux qui pourrait percer le top 5.
Quoique si vous voulez mon avis, dans la liste que je dresse, il n’y a rien de sûr à partir du quatrième rang.
Dans la WHL, avec le ICE de Winnipeg, Benson a noirci la feuille de pointage avec une aisance remarquable. En 29 rencontres, il a inscrit 20 buts et 26 passes pour un total de 46 points.
Même s’il ne pèse que 159 livres à 5 pieds 10 pouces, Benson compense aisément avec son intelligence accrue. Certains experts disent qu’il est sans aucun doute un des joueurs les plus intelligent du repêchage.
En plus, le centre est aussi un joueur polyvalent qui est responsable défensivement.
– Dalibor Dvorsky (C, gaucher, SHL, 6’0, 190 livres)
Dvorsky est sans aucun doute un des meilleurs espoirs européens.
Je dirais même qu’il est le meilleur derrière Michkov, si on compare le talent.
Évoluant pour l’équipe de deuxième division suédoise, Aik IF, l’attaquant slovaque a tout de même récolté 8 points, dont 4 buts, en 21 rencontres.
À 6 pieds 1 pouce et 190 livres, il n’a pas peur d’utiliser son gabarit pour gagner de l’espace et protège très bien la rondelle. Très dangereux en avantage numérique, Dvorsky est lui aussi responsable défensivement.
Le seul point à améliorer, selon plusieurs experts, serait sa constance à 5 contre 5. S’il pouvait gagner de la vitesse et de l’explosion, il deviendrait encore plus dangereux.
– Eduard Sale (AD, gaucher, Tchéquie, 6’1, 167 livres)
Eduard Sale (on le prononce « Chalé ») est très intriguant. Évoluant en première division tchèque, il a récolté 6 points en 26 rencontres.
Il n’est pas utilisé beaucoup, lui qui joue environ 12 à 14 minutes par match. Offensivement, il possède plusieurs bons atouts. Il a un très bon tir, mais ne l’utilise pas assez.
De plus, il est très créatif, possèdent de bonnes mains ainsi qu’un très bon QI sur la glace. Du haut de ses 6 pieds 1 pouce, il est aussi fluide.
Cependant, malgré sa taille, il ne pèse que 167 livres. Ce serait un aspect à améliorer de son côté avec sa défensive.
– Cameron Allen (D, droitier, OHL, 5’11, 190 livres)
Comme vous avez pu le constater, plusieurs bons centres font partie des meilleurs espoirs. Cameron Allen, lui, est sans aucun doute le meilleur défenseur de sa cuvée, et ça pourrait le faire grimper au classement.
Je pense au Canadien de Montréal qui commence à déborder de bons espoirs à l’attaque, mais du côté des défenseurs droitiers, c’est plus difficile.
Avec son choix de premier tour ainsi que celui des Panthers, il serait fort probable de le voir repêcher Allen, même s’il repêche autour des choix 5 et 6.
Allen est un droitier de 5 pieds 11 pouces et 190 livres qui excelle défensivement. Avec sa vitesse et son intensité, il devient très difficile à le contourner.
Il évolue avec le Storm de Guelph et a tout de même amassé 15 points en 32 matchs.
Pas si mal pour un défenseur défensif.
Même s’il est plus petit que 6 pieds, il gagne souvent ses batailles le long des rampes et couvre aisément son adversaire.
C’est plutôt difficile de trouver des défauts à ce jeune-là, puisqu’il peut tout faire.
Reste à savoir s’il peut tout faire à un niveau élite.
– Andrew Cristall (AG, gaucher, WHL, 5’9, 165 livres)
Cristall, c’est le type d’espoir qui pourrait sortir quatrième ou qui pourrait glisser au repêchage, et possiblement sortir du top-10.
Pourquoi vous me direz? Son gabarit.
À 5 pieds 9 pouces et 165 livres, il risque de faire douter certains dirigeants qui opteront pour un joueur plus complet et surtout, plus grand.
Reste à voir les mentalités des équipes qui repêcheront tôt, mais il serait dommage de le voir glisser en dehors du top-10, car il est très talentueux.
En 29 rencontres cette saison avec les Rockets de Kelowna, Cristall a amassé pas moins de 55 points, ce qui le place au deuxième rang des pointeurs de la WHL, derrière un certain Connor Bedard. Même qu’il a présentement huit points d’avance sur son plus proche poursuivant.
Un joueur intelligent, bourré de talent, il est toujours bien placé en zone adverse.
Défensivement c’est un peu plus difficile de son côté, mais il ne semble pas être désastreux à ce niveau non plus. Définitivement un joueur intéressant.
Voici quelques faits saillants de Cristall. Vous serez surpris de son talent.
– Matthew Wood (AD, droitier, NCAA, 6’3, 185 livres)
Pour conclure cette liste de joueurs qui, selon moi, devrait compléter le top-10, on va se gâter.
Évoluant dans la NCAA avec l’Université du Connecticut aux États-Unis, Wood est définitivement très attrayant.
À 6 pieds 3 pouces, il devrait être le joueur le plus grand de la première ronde, à égalité avec d’autres joueurs de 6 pieds 3 pouces. Ça risque de jouer en sa faveur.
Seulement un gardien de 6 pieds 6 pouces devrait sortir en première ronde. Est-ce que Michael Hrabal pourrait être le futur numéro de Montréal?
Wood peut autant jouer au centre qu’à l’aile, et est extrêmement dangereux offensivement.
En 19 matchs, il compte tout de même 15 points, ce qui le place au deuxième rang de son équipe universitaire.
Je me dois de vous le rappeler, il n’a que 17 ans et joue contre des joueurs physiquement matures.
L’échantillon est plutôt mince dans son cas, puisqu’avant de faire son entrée dans la NCAA, il évoluait dans la BCHL. C’est une ligue en Colombie-Britannique, qui est un calibre plus bas que la WHL, la OHL et la LHJMQ.
S’il devait améliorer quelque chose, ce serait son coup de patin et possiblement l’aspect défensif.
Offensivement, il est cependant un train, comme vous voupez le constater dans le prochain vidéo.
Prolongation
Comme le prochain repêchage est bourré de talent, je me devais de nommer quelques mentions honorables.
Selon plusieurs, Brendan Yager est dans le top-10, voire même le top-7. Avec 39 points en 32 matchs, il ne sort pas du lot, mais n’a pas peur d’utiliser son tir, lui qui a récolté 18 buts déjà.
Son physique semble être un aspect inquiétant dans cas, lui qui ne pèse que 166 livres à 6 pieds. Il ne semble pas très solide sur ses patins.
Il l’est pas mal plus que moi, ça c’est certain.
Un autre nom qui risque de faire réagir, c’est celui de Will Smith.
Et non, l’acteur Will Smith ne s’est pas mis au hockey et n’a pas découvert un talent caché.
Sur une note plus sérieuse, Smith pourrait facilement grimper au classement, puisqu’il est un grand travaillant.
Il se donne toujours à 100%, ce qui lui a permis de récolter 10 points en 8 matchs dans la USHL aux États-Unis.
Finalement, Colby Barlow est un nom qui a retenu mon attention aussi. Avec l’Attack d’Owen Sound, il est actuellement à 39 points en 28 matchs.
Son accélération est son gros point négatif, mais lorsqu’il est parti, il est comme un train sur la glace.
Des gars comme Wood ou Cristall, s’ils sont disponibles pour le deuxième choix de premier tour du CH, seraient de très bons choix aussi.