Le talent de Mike Ribeiro n’a jamais été douté par personne. Le Québécois était un naturel lorsqu’il se présentait sur la patinoire. Ses habiletés compensaient pour le fait qu’il ne mettait pas toujours les efforts nécessaires pour en faire plus. Ribeiro s’est attitré les éloges de Guy Boucher aujourd’hui à On jase sur les ondes de RDS.
Boucher a côtoyé l’ancien du Canadien, des Stars, des Capitals, des Coyotes et des Predators dans le junior alors que ce dernier évoluait avec les Huskies de Rouyn-Noranda dans la LHJMQ. Il a mentionné que Ribeiro avait un plus grand talent naturel que Sidney Crosby, avec qui il a également travaillé avec l’Océanic de Rimouski. Il a ajouté que #71 du Tricolore aurait pu être le meilleur joueur de l’histoire s’il avait eu la même éthique de travail que Sid the Kid.
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L’ancien entraîneur-chef du Lightning et des Sénateurs se souvient que Ribeiro avait, dans le junior, pris la rondelle et déjoué les cinq joueurs adverses sur la patinoire. Il assure n’avoir vu aucun joueur le faire avant lui et qu’il n’en avait jamais vu un autre le faire par la suite. Sans vouloir comparer les deux joueurs, il a mentionné que Ribeiro avait parfois des airs de Wayne Gretzky lorsqu’il jouait.
Évidemment, le terme « meilleur joueur de tous les temps » est un peu fort, mais on comprend où Boucher veut en venir.
D’ailleurs, il a fait remarquer que plusieurs joueurs de la LNH, comme Ribeiro, jouent (ou jouaient) au hockey parce qu’ils sont bons ou parce qu’ils aiment la vie de vedette, mais que ces joueurs ne sont pas tous prêts à en faire un peu plus afin de maximiser leur talent. Sans dévoiler de noms, il se souvient en avoir côtoyés dans les équipes qu’il a dirigées.