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Michael Hage au centre dans la LNH : son entraîneur n'a aucun doute
Félix Forget
Michael Hage au centre dans la LNH : son entraîneur n'a aucun doute
Crédit: X

Depuis que le CH a repêché Michael Hage en 2024, bien des gens le voient comme le futur deuxième centre de l'équipe. Il y a un besoin à combler en ville et on sait que Hage a le talent pour tenir son bout sur un top-6.

Et comme il joue au centre depuis quelques années, il est (logiquement) vu comme un candidat.

Cela dit, il y a des doutes qui persistent quant au fait de le voir demeurer au centre chez les professionnels. Il n'est pas particulièrement dominant au cercle des mises au jeu et on se demande s'il a davantage un profil d'ailier.

Mais Brandon Naurato, qui est son entraîneur à Michigan, est d'avis que son protégé est capable de jouer au centre dans la LNH. Il n'y a aucun doute dans son esprit que le kid, fondamentalement, est un joueur de centre.

C'est ce qu'il a mentionné de passage au Basu & Godin Notebook.

Naurato trouve d'ailleurs que le marché montréalais panique un peu trop à ce niveau-là. Il a expliqué que de voir Hage à l'aile lors de la dernière saison a beaucoup fait jaser à Montréal… même si, dans les faits, il ne l'a utilisé à l'aile qu'à deux reprises.

Les 38 autres matchs disputés par Hage l'ont été en tant que joueur de centre, note son entraîneur.

Naurato est toutefois conscient que Hage doit encore travailler sur ses mises au jeu (qu'il ne voit pas comme une faiblesse de son joueur, mais il aime voir Hage vouloir en faire une force) et sur sa capacité à jouer en zone défensive. Cela dit, Hage est conscient de tout ça et il travaille fort pour s'améliorer.

Il a complètement transformé son corps depuis son arrivée à Michigan, affirme Naurato, et il veut s'assurer d'être assez fort pour être capable de tenir son bout contre des gros bonshommes quand ça brasse. Il veut, par exemple, être capable de se battre dans les coins contre un gars comme Aleksander Barkov, qui n'est pas exactement petit.

On peut penser que l'avenir de Hage au centre dans la LNH, en réalité, va passer par sa capacité à s'améliorer dans ces deux sphères-là. Cela dit, il semble motivé à y arriver et il prend les moyens de ses ambitions.

Et s'il y parvient, le CH ne sera (vraiment) pas malheureux.

En rafale

– Des nouvelles de Vinzenz Rohrer.

– À noter.

– Dommage.