La perte de Joël Bouchard fait couler beaucoup d’encre au Québec ces temps-ci. Et c’est normal. Le Canadien vient de perdre une excellente tête de hockey pour aucune raison apparente. Bouchard n’a même pas reçu d’augmentation, il a simplement choisi d’aller occuper le même poste ailleurs.
Et malheureusement, ce n’est pas la première fois qu’une telle chose se produit.
From @MAGodin, a look at Joël Bouchard’s lateral move from Laval to San Diego and the familiarity of another Canadiens relationship ending with more questions than answers. https://t.co/hbbZmepZXa
— Arpon Basu (@ArponBasu) July 12, 2021
Marc Antoine Godin, de The Athletic, compare la perte de Bouchard à celle de Alexander Radulov en 2017. À première vue, ça semble farfelu, mais lorsqu’on prend le temps de regarder les deux situations, on se rend compte qu’il y a plusieurs similitudes.
D’abord, dans les deux cas, le Canadien se devait de renouveler le contrat d’un membre de leur organisation. Tout le monde, ou presque, semblait vouloir garder Bouchard et c’était la même chose pour Radulov.
Dans les deux cas, le Canadien affirme avoir fait une offre plus qu’intéressante au principal intéressé, mais que c’est ceux-ci qui ont tout simplement choisi d’aller voir ailleurs.
Mais pourquoi?
Dans le cas de Radulov, c’est encore nébuleux. Oui, les Stars semblaient avoir une meilleure équipe que le Canadien à l’époque, mais le #47 semblait vraiment heureux à Montréal. J’ai de la difficulté à croire qu’il n’aurait pas accepté la même offre si le Canadien lui avait réellement proposé,
Pour Bouchard, c’est plutôt le contraire. Le Canadien a une bonne équipe présentement, bien meilleure que les Ducks. Le problème, c’est que les bonnes équipes ne changent habituellement pas d’entraîneur-chef. Surtout pas lorsqu’elles viennent d’atteindre la finale de la Coupe Stanley.
Dominique Ducharme est bien en poste à Montréal et il devrait l’être pour encore quelques années. Pendant ce temps, à Anaheim, il ne reste qu’une saison au contrat de Dallas Eakins. Il est clair que Bouchard a plus de chance de percer avec les Ducks qu’avec le Canadien.
Et puis, il y a une autre option, proposée par Stéphane Leroux.
Joel Bouchard a confirmé que l'offre de rejoindre Dominique Ducharme comme adjoint avec le CH est venu après le début de ses discussions avec les #Ducks
Mon feeling est le suivant : il s'est senti plus désiré avec Anaheim qu'avec le CH #AHL
— Stephane Leroux (@StephRDSJunior) July 12, 2021
Est-ce que l’offre pour seconder Ducharme n’est venue que trop tard dans le processus? C’est une possibilité. Une chose est certaine, l’ancien pilote du Rocket avait connu assez de succès au cours de la dernière saison pour se faire présenter des offres sérieuses par l’organisation, et ce plus tôt que tard. Selon moi, l’offre aurait même dû être faite avant la fin de la saison, question que Bouchard ne soit jamais disponible pour les autres équipes.
Mais bon, peut-être que le principal intéressé, lui, désirait tester sa valeur avant de signer quoi que ce soit.