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Les joueurs songent à renoncer à leur dernier chèque de paye

Les activités sont suspendues depuis trois semaines dans la LNH et elles ne sont pas prêtes d’être relancées. Les chances de revoir du hockey avant le mois de juillet sont à peu près nulles et celles d’assister au couronnement d’un champion de la Coupe Stanley en 2020 sont très minces.

On a appris il y une dizaine de jours que l’annulation de tout ce qui restait à la saison 2019-20 (y compris les séries) pourrait coûter environ un milliard $ à la LNH. Et puisque la ligue se divise tous revenus reliés au hockey 50-50 avec les joueurs, tout le monde écopera.

Frank Seravalli a confié hier soir sur TSN que les joueurs considéraient sérieusement l’option de laisser tomber leur dernier chèque de la saison prévu pour le 15 avril.

Ils pourraient aussi tout simplement décider de laisser une plus grande part de leurs gains de la dernière paye en fiducie. Le problème, c’est que l’escrow est déjà à 14 % présentement et qu’il pourrait globalement grimper jusqu’à 35 % si les activités ne reprennent pas.

Renoncer au dernier chèque de paye voudrait donc dire que les joueurs placeraient 100 % de leur dernière chèque en fiducie afin de se préparer au split 50-50 qui sera calculé dans quelques mois. On parle d’un total d’environ 140 millions $ qui doivent être versés aux joueurs le 15 avril.

Par contre, les gars qui ont reçu de gigantesques bonis à la signature le 1er juillet dernier pourraient être obligés d’en rembourser une bonne partie si la saison est annulée. Price, par exemple, pourrait être obligé de rembourser le tiers de son boni de 13 millions $, soit près de 4,5 millions $. Tout en renonçant à sa dernière paye (plus de 150 000 $).

Possiblement que la LNH a déjà conservé un peu moins de deux millions $ sur cette somme le 1er juillet dernier en escrow initial… reste que Price devra fort probablement sortir son chéquier pour rembourser 2,5 ou 4,5 millions $ si l’on annule le reste de la campagne.

Les joueurs devront prendre leur décision avant le 7 avril. S’ils décident de renoncer à leur dernier chèque de paye, ce ne sera pas pour soutenir les plus démunis ou encore leur propriétaire qui en arrache… ce sera tout simplement en raison de leur obligation de se séparer les revenus 50-50 avec les proprios à la fin d’une saison.

Pour l’instant, les équipes devront verser les bonis dus pour le 1er juillet prochain. Geoff Molson aura plus de 18 millions $ à donner ce jour-là… mais ce n’est rien comparativement aux Maple Leafs qui devront sortir plus de 40 millions $.

Petite pensée pour les Hurricanes qui seront dans l’obligation de payer près de 10 millions $ à Sebastian Aho.

Si jamais la saison est repoussée, ces bonis le seront aussi. Ils seront alors payés une fois le marché des joueurs autonomes ouvert, ce qui pourrait aller au mois d’octobre ou même novembre. Bref, encore beaucoup d’incertitude et d’argent en jeu…

Reste qu’au final, les joueurs devront peut-être aussi rembourser une partie de ces nouveaux bonis dans un peu plus d’un an si la prochaine saison est aussi touchée par la crise.

On comprend mieux pourquoi tout le monde souhaite pouvoir terminer la saison en cours dans la LNH.

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