Le sujet d’une expansion est revenu sur les lèvres de plusieurs, hier, alors que Gary Bettman était en ville et a discuté de plusieurs dossiers, dont celui-ci. L’émergence de Houston comme ville intéressée à faire l’acquisition d’une équipe a également fait la une, cette semaine.
L’ancien attaquant Simon Gagné a donné son opinion à ce sujet sur les ondes du 91,9 Sports, mentionnant qu’une LNH à 32 équipes inclurait Seattle, Houston… et finalement Québec.
Il doutait de la venue des Nordiques avant qu’une autre expansion ne soit terminée, alors que Gary Bettman prioriserait un balancement des conférences.
Cory Wilkins a établi le palmarès des cinq équipes qui seraient considérées sérieuses advenant une nouvelle expansion.
5 cities worthy of an expansion team https://t.co/bPTZaAtZP5 pic.twitter.com/MFj5uHhZKq
— theScore NHL (@theScoreNHL) November 18, 2017
Une nouvelle expansion sera évidemment envisagée dans les prochaines années, alors qu’une ligue impaire est loin d’être idéale.
Houston
Maintenant que le propriétaire des Rockets n’est plus dans les parages et qu’il ne veut plus garder le Toyota Center pour lui seul, Houston devient une ville où une équipe pourrait facilement être accueillie.
La ville : 2.3 millions d’habitants (1 million de plus que Dallas)
L’aréna : Toyota Center -> Capacité de 18 043 spectateurs
Intérêt? : Tilman Fertitta, propriétaire des Rockets (NBA)
La venue d’une deuxième équipe au Texas verrait naître une rivalité naturelle avec les Stars, même si une étude de marché devra être faite pour déterminer si le nombre de partisans est viable.
Kansas City
Déjà vue comme une potentielle destination pour les Prédateurs, les Islanders et les Penguins, une équipe à Kansas City ne serait pas une première, alors que la Ligue avait jadis tenté une expérience dans les années 1970.
La ville : 2.159 millions d’habitants
L’aréna : Sprint Center -> Capacité de 17 500 spectateurs
Intérêt? : Lamar Hunt Jr., propriétaire des Mavericks (ECHL)
La proximité de St-Louis et Nashville aurait le potentiel de créer une rivalité avec ces deux équipes.
Portland
Les Coyotes ont presque déménagé à Portland au début des années 2000, et les rumeurs ont refait surface en raison des récents problèmes d’amphithéâtre de l’équipe. Les WinterHawks (WHL) sont une des équipes attirant le plus de partisans dans la Ligue Canadienne.
La ville : 2.389 millions d’habitants (même chose qu’à Vancouver)
L’aréna : Moda Center -> Capacité de 19 980 spectateurs
Intérêt? : Paul Allen, cofondateur de Microsoft et propriétaire des Trail Blazers (NBA)
Une rivalité potentielle pourrait naître avec les Canucks et une potentielle équipe à Seattle, advenant se venue.
Seattle
Probablement la ville la plus susceptible d’accueillir la prochaine équipe de la LNH, au moment où l’on se parle. Il s’agit du nom qui vient en tête de tous lorsqu’on parle d’expansion. Gary Bettman était déçu de ne pas recevoir la candidature de la ville, l’an dernier, ce qui montre l’intérêt mutuel des deux clans.
Un investisseur sérieux a enclenché un processus de rénovation du Key Arena, afin d’attirer une équipe de la LNH et de la NBA.
La ville : 3.733 millions d’habitants
L’aréna : Key Arena (rénovation) -> Capacité de 18 000 spectateurs
Intérêt? : Tim Leiweke, ancien président et CEO de Maple Leaf Sports & Entertainment
Québec
Québec, Québec, Québec. On connaît tous l’histoire.
La ville : 800 000 habitants
L’aréna : Centre Vidéotron -> Capacité de 18 259 spectateurs
Intérêt? : Québécor