La présence de la Ligue nationale de hockey aux Jeux olympiques représente toujours un sujet très complexe. De plus, la pandémie de la COVID-19 n’aide certainement pas à rendre le tout plus simple.
Gary Bettman prend très au sérieux la COVID-19, et il réfléchit déjà avec la NHLPA à d’éventuelles mesures qu’il pourrait mettre en place pour le début de la saison.
En effet, la LNH a mis en place plusieurs procédures et règles en ce qui a trait la présence de ses joueurs aux qualifications des Jeux olympiques. Tout récemment, il a été rendu public que la LNH ne payerait fort probablement pas d’assurance COVID aux joueurs de la LNH participant aux qualifications pour les Jeux olympiques.
Cela avait fait réagir plusieurs personnes, et plusieurs joueurs, alors qu’ils trouvaient tous que cela était injuste de restreindre en quelque sorte la possibilité d’aller aider son pays à se qualifier pour les Jeux olympiques.
Toutefois, coup de théâtre, alors qu’on a appris aujourd’hui que la fédération internationale de hockey sur glace, ou plutôt l’IIHF, avait accepté de payer une assurance COVID pour les joueurs participant aux qualifications pour les Jeux olympiques.
Updating from a week ago: IIHF has agreed to purchase insurance—including COVID coverage—for NHL players participating in Olympic qualifiers, per PA.
— Larry Brooks (@NYP_Brooksie) August 21, 2021
Cela est une très bonne nouvelle pour les joueurs de la LNH des pays participant à ces qualifications. En rappel, voici la liste des pays qui seront de ces qualifications.
Groupe D :
- Slovaquie
- Bélarus (ou Biélorussie)
- Autriche
- Pologne
Groupe E :
- Lettonie
- France
- Italie
- Hongrie
Groupe F :
- Norvège
- Danemark
- Corée du Sud
- Slovénie
Le premier de chaque groupe sera qualifié pour les Jeux olympiques.
Bref, ces assurances COVID payées par la IIHF seront très bénéfiques aux pays comme par exemple le Danemark, la Slovaquie, ou bien la Lettonie, qui comptent plusieurs bons joueurs dans la LNH.
Ces qualifications seront très intéressantes à suivre, alors qu’elles se dérouleront vers la fin du mois d’août en Europe.