Noah
Dobson

Il est assez facile de voir pourquoi le Canadien de Montréal tenait autant à mettre la main sur Noah Dobson.

C’est à l’Île-du-Prince-Édouard qu’il naît en 2000. Démontrant rapidement un immense talent, il grimpe rapidement les échelons au sein de la fédération de hockey de la province et représentera même le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard au Tournoi pee-wee de Québec, tournoi qu’il remportera et au terme duquel il sera nommé meilleur défenseur de la compétition.

Après un séjour au Québec en 2014, il s’exile en Autriche lors de la saison 2015-16 pour se développer dans l’entourage du EC Red Bull Salzburg. Il reviendra ensuite au Canada et sera repêché par le Titan d’Acadie-Bathurst au sixième rang du repêchage de la LHJMQ, en 2016.

Lors des deux saisons suivantes, il consolidera son statut d’espoir de premier plan. Fort d’une saison de 69 points en 67 matchs et d’une conquête de la Coupe Memorial, il sera repêché par les Islanders de New York au 12e rang du repêchage 2018 de la LNH. Il signera son contrat d’entrée dans le circuit Bettman le 13 août 2018, mais retournera dans la LHJMQ pour une autre saison.

Nommé capitaine du Titan pour débuter la saison 2018-19, il sera échangé durant la saison aux Huskies de Rouyn-Noranda, alors établis comme une puissance de la ligue. Il continuera de dominer dans ses nouvelles couleurs, remportant une deuxième Coupe Memorial consécutive en mangeant une tonne de minutes sur la glace. Il prendra aussi part au Mondial junior lors de cette saison, mais lors d’un match éliminatoire contre la Finlande, une séquence sur laquelle son bâton se fracasse va mener à l’élimination du Canada.

Il s’amène chez les professionnels en vue de la saison 2019-20 et débute immédiatement dans la LNH. Limité à un rôle de soutien, il n’inscrira qu’un but et sept points en 34 matchs. Son rôle prend un peu d’expansion en 2020-21, mais il sera encore limité à 14 points en 46 matchs. Il dispute toutefois les 19 matchs de séries des siens, récoltant sept points.

C’est en 2021-22 qu’il s’établira comme une véritable pierre d’assise de la brigade défensive des Islanders. Disputant 21:28 minutes en moyenne par match et obtenant du temps de jeu en avantage numérique, il inscrira 51 points en 80 matchs et deviendra le visage de la défense des Islanders. Il signera alors une prolongation de contrat de trois ans et 12 M$.

La saison suivante est similaire pour Dobson, qui marquera 49 points en 78 matchs. Il verra son équipe prendre part aux séries 2023, mais les Islanders s’inclineront en six matchs face aux Hurricanes de la Caroline.

En 2023-24, il connaît une saison exceptionnelle. Voyant son temps de glace continuer d’augmenter, il inscrit 10 buts et 70 points en 79 matchs. Il est alors établi comme l’un des meilleurs défenseurs droitiers, mais le résultat collectif demeure le même : les Islanders s’inclinent à nouveau face aux Hurricanes au premier tour, cette fois en cinq matchs.

Sa production offensive dégringole toutefois subitement en 2024-25, dernière année de son contrat. Il est limité à 39 points et se retrouve au coeur d’une impasse contractuelle avec les Islanders au terme de la saison. Les Islanders écartés des séries, il en profite pour prendre part aux Mondiaux, où il sera le coéquipier de Mike Matheson. Ce dernier lui vante alors l’idée de jouer pour le Canadien.

Puis, le 27 juin 2025, il est échangé au Canadien en retour d’Emil Heineman et de deux choix de première ronde. Il signe du même coup un contrat de huit ans et 76 M$, faisant de lui le joueur actif le mieux payé de l’équipe. En conférence de presse, Kent Hughes vante le talent spécial de Dobson et mentionne qu’il s’attend à le voir jouer un rôle important dans le projet du Canadien.

À sa première année à Montréal, il effectue un retour en force. Jumelé à Matheson pour la majeure partie de l’année, il s’accapare de missions défensives tout en évoluant sur la deuxième vague d’avantage numérique. Il inscrit 12 buts et 47 points en 80 matchs, mais se blesse au pouce en toute fin de saison régulière.

Il doit donc rater le début des séries, mais effectue un retour au jeu lors du match #7 de la série face au Lightning de Tampa Bay. Il disputera les 13 matchs suivants, mais semble encore un peu incommodé par sa blessure. Il sera limité à un seul point lors du parcours éliminatoire de l’équipe, qui prendra fin en finale de l’Est face aux Hurricanes de la Caroline.