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Johnathan Kovacevic : du ballottage au titre de défenseur avec le plus de matchs

Le Canadien connaît une saison difficile quand on regarde directement le classement général de la Ligue nationale de hockey.

C’était à prévoir considérant la saison de misère vécue en 2021-2022, et tout le monde était prêt mentalement et physiquement à vivre une autre saison difficile.

On était pas mal tous prêts à sacrifier une autre saison afin d’améliorer l’avenir de l’équipe, surtout en ayant Connor Bedard comme lumière au bout du tunnel.

Le seul petit hic présentement dans cette saison difficile du CH, c’est que la troupe de Martin St-Louis ne perd pas assez pour mettre les meilleures chances de son côté de repêcher au premier rang en juin.

En effet, le CH se maintient pas mal dans les dix pires équipes de la LNH, sans jamais percer le « bottom 5 » de la LNH.

Cependant, avec les récentes six défaites de suite, et seulement deux points sur une possibilité de 12, le Tricolore est en train de rattraper (ou de se faire rattraper si vous préférez) le « bottom 5 ».

En effet, quand on regarde le classement par en bas, on remarque qu’avec la récente séquence de défaites du CH, les Coyotes de l’Arizona ne sont plus qu’à un point du Canadien.

(Crédit: NHL.com)

Cela veut donc dire que le Tricolore n’est plus qu’à un point d’être dans le top-5 pour les meilleures chances dans la loterie.

(Crédit: Tankathon.com)

Vous allez me dire peut-être qu’il n’y a pas une si grosse différence, mais il reste que 8.5% de chances d’obtenir Connor Bedard, c’est mieux que 7.5%.

Il est clair que le CH a été chercher deux points « inutiles » cette semaine, mais il ne faut pas oublier que c’est une loterie, et qu’on ne sait jamais qui sera chanceux.

Bref, si le CH continue à perdre d’ici la fin de la saison, une place dans le « bottom 5 » pourrait se confirmer.

En tout cas, les partisans du CH étant pro-défaites à tout prix peuvent remercier l’hécatombe de blessés depuis le début de la saison.

C’est cette situation qui oblige le CH à présenter un tel alignement, comme celui qui a affronté les Devils hier soir.

D’ailleurs, ce n’est pas que le CH qui a perdu hier soir.

En effet, les deux filliales du Tricolore ont également subi la défaite hier soir.

Qu’est-ce que je retiens de la défaite du CH?

1. Johnathan Kovacevic est passé de ballotté à défenseur avec le plus de matchs joués chez le CH cette saison.

En effet, en jouant son 61e match de la saison hier soir, alors que Jordan Harris manquait un deuxième match de suite en raison de sa blessure, Kovacevic a pris le titre de défenseur ayant joué le plus de matchs cette saison.

C’est assez fou de constater cela, considérant qu’en début de saison, Kovacevic avait été réclamé au ballottage et on ne savait même pas s’il allait vraiment jouer beaucoup de matchs.

Ça démontre vraiment à quel point le Tricolore a été décimé par les blessures cette saison, et ce, d’autant plus en défense.

En 61 matchs, Kovacevic compte 10 points (deux buts et huit passes), mais surtout, il a le troisième meilleur différentiel de l’équipe avec +4.

Seuls Rafaël Harvey-Pinard (+6) et Mike Matheson (+5) font mieux.

C’est tout de même impressionnant pour un défenseur recrue de 25 ans qui joue soir après soir contre d’excellents éléments adverses.

Même si le différentiel n’est pas la meilleure statistique pour évaluer un joueur, cela demeure un bel exploit que d’être dans les positifs sur une équipe de bas de classement comme le CH.

2. Denis Gurianov a de nouveau montré ce dont il était capable avec son tir.

Il a inscrit le seul but de l’équipe hier soir, et c’en était un beau.

Après avoir connu un horrible match à Vegas, ça va mieux pour Gurianov, qui compte deux points à ses deux derniers matchs.

Le Russe de 25 ans se doit de construire sa confiance avec de petites séquences banales de la sorte.

Le talent est clairement là, mais il reste à voir si cela suffit pour être utile dans la LNH.

3. Mike Matheson a de nouveau été très solide tout en étant le joueur le plus utilisé (27:03) par Martin St-Louis.

Son coup de patin et son flair offensif m’impressionneront toujours autant.

4. Les employés de soutien du Tricolore ont de nouveau bien fait en étant fidèles à leur éthique de travail.

Alex Belzile, Anthony Richard, Chris Tierney, Michael Pezzetta et Rem Pitlick donnent du bon hockey présentement.

5. Jake Allen a été très solide devant la cage du CH, repoussant 34 des 36 tirs dirigés vers lui.

Le match aurait clairement pu être hors de portée plus rapidement sans lui.

6. Rafaël Harvey-Pinard et Jesse Ylönen font toujours bien avec Nick Suzuki, mais les points ne viennent pas facilement.

Est-ce que cela nuira aux deux jeunes en audition?

Peut-être pas dans le cas de RHP, mais dans le cas d’Ylönen, il se doit d’en faire plus en vue de la saison prochaine.

7. Il n’y a pas eu une seule punition dans le match.

On chiale souvent sur les arbitres, mais hier, ils n’ont aucunement dicté l’allure du match. Ils n’ont fait que patiner au côté des joueurs.

Un match sans punition pour le CH, c’est une première depuis 1980.

8. Martin St-Louis fait tout pour que son équipe gagne et demeure compétitive et ça paraît.

Il est vraiment passionné, et il veut gagner.

Cela mène même parfois à des réponses intenses devant les médias après le match.

Prolongation

Le CH est en congé aujourd’hui et sera de retour à l’entraînement demain en vue du match de demain soir face à l’Avalanche du Colorado à compter de 19h30.

Il faudra surveiller si certains blessés seront en mesure de revenir au jeu.

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