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John Carlson s'entend avec le Lightning de Tampa Bay
Félix Forget
John Carlson s'entend avec le Lightning de Tampa Bay
Crédit: Getty Images

John Carlson était possiblement le plus gros nom sur le marché de l'autonomie en 2026. Et ce, même s'il est âgé de 36 ans.

Le défenseur, qui vient de connaître une saison de 60 points avec les Capitals et les Ducks, a encore du bon hockey dans le corps. Et on se demandait qui allait pouvoir profiter de ses services.

Mais voilà que le dossier est maintenant réglé : c'est avec le Lightning de Tampa Bay que Carlson va poursuivre sa carrière. Il voulait revenir dans l'Est et c'est maintenant chose faite.

Carlson a signé un pacte de deux ans qui lui rapportera 8,5 M$ par année.

Et avec Darren Raddysh qui est maintenant à Toronto, Carlson va combler ce vide-là à Tampa Bay.

Carlson se joint donc à une brigade défensive qui misait déjà sur Victor Hedman, Ryan McDonagh. J.J. Moser et Erik Cernak. Il y a de la qualité à la ligne bleue du Lightning, et Carlson risque d'aider en jouant un rôle plus offensif au sein de ce groupe-là.

On peut penser qu'il aura la chance de jouer sur la première vague d'avantage numérique… en assumant que ça ne fera pas le malheur du capitaine Hedman.

Il est aussi intéressant de noter que Carlson (qui, rappelons-le, a eu 36 ans en janvier) a touché une augmentation salariale par rapport à son dernier contrat. La nouvelle réalité salariale de la LNH et le nombre d'années plus court sont les deux facteurs qui expliquent tout ça (en plus du fait qu'il est encore très productif), mais ça demeure rare de voir un joueur de 36 ans toucher davantage d'argent par année que sur le contrat qu'il a débuté à l'âge de 28 ans.

Le Lightning, clairement, voit encore en Carlson un gars qui est plus que capable d'aider. Voyons voir si ce sera bel et bien le cas.

Prolongation

Rappelons qu'un peu plus tôt aujourd'hui, Eric Engels a mentionné que le CH avait de l'intérêt pour Carlson. Mais quand on a vu Kent Hughes parler aux médias très tôt en après-midi, ça a mis la puce à l'oreille quant au fait que le Tricolore n'était peut-être pas exactement au plus fort de la course.

Et au final, Carlson se retrouve dans l'Atlantique avec un rival du Canadien. Non, ce n'est probablement pas ce que souhaitait le DG du CH.