Canadiens : 11 jours pour trancher le cas de 11 joueurs

Nous sommes le 18 juin. Le repêchage aura lieu dans huit jours et l'ouverture du marché des joueurs autonomes, dans moins de deux semaines. Maudit que ça passe vite, quand le Canadien se rend en finale d'association…

Il y a toutefois une date importante dont très peu de gens parlent présentement à travers la LNH : 29 juin. C'est dans 11 jours, ça.

Les équipes ont jusqu'à 17h00 le 29 juin pour soumettre une offre qualificative à leurs joueurs autonomes avec restriction (RFA), qu'ils aient droit ou non à l'arbitrage. Si elles ne le font pas, elles perdront les droits qu'elles détiennent sur ces joueurs en question.

Chez le Canadien, on compte quatre joueurs admissibles à l'autonomie avec restriction : Joe Veleno, Kirby Dach, Zackary Bolduc et Arber Xhekaj.

Bolduc n'a pas droit à l'arbitrage, alors que les trois autres pourront demander à un arbitre neutre de déterminer le salaire qu'ils méritent, une fois leur offre qualificative reçue (mais pas signée).

Bolduc devrait signer un contrat pont, question de prouver qu'il aura sa place dans l'alignement le jour où l'équipe aspirera aux grands honneurs. Il a connu de bonnes séries, mais il a trop souvent été invisible durant la saison régulière.

Joe Veleno pourrait signer une entente identique à celle qu'il a signée il y a moins d'un an.

Kirby Dach verra le Canadien lui offrir environ 4 millions $ pour un an (offre qualificative), négocier avec lui les termes d'un contrat différent (de quelques saisons ?), l'échanger ou le laisser toucher l'autonomie complète.

Quant à Arber Xhekaj, on est devant un grand mystère. Son avenir semble se dessiner loin de Montréal, mais on en saura plus dans les prochaines semaines.

À noter qu'un RFA peut décider de ne pas signer son offre qualificative et recevoir des offres hostiles de la part des autres équipes. Pourvu qu'il n'ait pas demandé l'arbitrage…

Et à Laval ?

Sept joueurs du Rocket pourraient également recevoir une offre qualificative (ou toucher l'autonomie complète) au cours des prochains jours : Luke Tuch, Sean Farrell, Joshua Roy, Jared Davidson, Jake Chiasson, Gannon Laroque (acquis dans la transaction du contrat de Carey Price) et William Trudeau. Tuch, Farrell, Davidson et Trudeau auront droit à l'arbitrage s'ils le désirent.

Ces gars-là ne seront pas tous de retour dans l'organisation du CH. Joshua Roy est probablement le cas le plus énigmatique…

À noter que Patrik Laine, Samuel Blais, Alex Belzile, Nathan Clurman et Marc de Gaizo seront tous admissibles à l'autonomie complète s'ils ne signent pas de nouveau contrat d'ici le 1er juillet. La majorité d'entre eux quitteront Montréal/Laval.