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Alex Newhook envoie le CH en finale de conférence
Michaël Petit
Alex Newhook envoie le CH en finale de conférence
Crédit: DansLesCoulisses.com

C'était finalement l'heure du match #7 entre les Canadiens de Montréal et les Sabres de Buffalo.

Après être passé par un match ultime lors de la première ronde contre le Lightning de Tampa Bay, le Tricolore devra répéter l'exploit encore une fois.

Avant le match de ce soir, les Sabres de Buffalo n'ont gagné qu'un seul match #7 dans leur histoire… en sept occasions. Pour le CH, depuis 2004, c'était beaucoup plus positif avec une fiche de 7-1 dans de pareilles circonstances.

Pour l'occasion, Martin St-Louis a décidé de brasser sa soupe en retirant Joe Veleno de l'alignement, alors qu'Oliver Kapanen effectuait un retour dans la formation.

Ce dernier pivotait un trio aux côtés de Kirby Dach et Zachary Bolduc.

Voici la formation du CH :

Les Canadiens ont rapidement donné le ton dans cette rencontre sans lendemain. Tous les trios ont eu une présence en zone offensive avec de belles occasions.

Finalement, c'est le trio de Phillip Danault qui a ouvert la marque dans les cinq premières minutes avec son premier but des présentes séries. Le #24 a fait dévier un tir qui a trompé la vigilance d'Ukko-Pekka Luukkonen.

Kaiden Guhle et Alexandre Texier ont récolté une mention d'aide sur le but.

On pouvait aussi remarquer que Josh Anderson a fait de l'excellent boulot pour récupérer la rondelle et remettre à Texier.

Selon ce que Félix Séguin a dit pendant le match, les équipes qui marquent le premier but dans un match #7 ont un pourcentage de victoire de 75%.

Après ce but, le vent a légèrement tourné, alors que les Sabres étaient très souvent en possession de la rondelle dans la zone du CH. Jakub Dobes a été excellent en gardant son équipe dans le match avec de gros arrêts importants.

Du côté des Sabres, Luukkonen a aussi été excellent dans la première période. Il a volé Cole Caufield coup sur coup sur deux excellentes occasions de marquer.

Suite à ces deux arrêts consécutifs, les Sabres ont tenté de dégager la zone et la rondelle a été envoyée directement dans les estrades, donnant donc un avantage numérique au CH.

La première vague a eu de belles occasions de marquer, mais c'est finalement un autre Québécois qui a doublé l'avance des siens.

Bolduc y est allé d'un boulet sur réception grâce à une passe savante du capitaine, qui était demeuré sur la glace pour la suite de l'avantage numérique.

Décidément, les Québécois du CH jouaient de l'excellent hockey. Alexandre Carrier s'est aussi signalé en première période avec une magnifique glissade, empêchant une belle occasion de marquer.

Après 20 minutes de jeu, le pointage était donc de 2-0 en faveur du CH.

Si la première période était à l'avantage du Tricolore, la deuxième, elle, était à l'avantage des Sabres.

Buffalo était plus souvent dans la zone adverse que Montréal l'était. Il y a eu plusieurs belles chances de marquer pour Buffalo.

Le CH aussi a pu profiter d'une autre échappée de Josh Anderson, mais ce dernier n'a pas pu concrétiser. Suite à son tir, Anderson a violemment frappé le poteau du filet adverse et il semblait souffrir.

Si les Sabres ont dominé cette période, Jakub Dobes a été phénoménal, encore une fois.

Cependant, il n'est pas intraitable et la troupe de Lindy Ruff a réduit l'écart à un but, grâce à un but de Jordan Greenway.

Ce dernier a dévié un tir de Mattias Samuelsson qui a trompé la vigilance du gardien tchèque.

Après 40 minutes de jeu, c'était 2-1 pour Montréal.

Grâce à un avantage numérique tôt dans la troisième période, les Sabres ont donné le ton dans ce dernier engagement du temps réglementaire, mais Dobes a été solide devant son filet.

Peu de temps après, Dobes a sauvé in-extremis la rondelle qui s'était faufilée derrière lui jusqu'à la ligne rouge. Sur la séquence, il a été atteint à la tête par Jason Zucker qui fonçait au filet.

Il en a peut-être mis un petit peu, mais c'était clairement un contact à la tête du gardien, ce qui aurait dû être puni.

Et ce qui devait arriver arriva… Les Sabres ont créé l'égalité peu de temps après ce contact sur Dobes. Encore une fois, le capitaine Rasmus Dahlin a marqué.

Ça a pris près de 10 minutes dans la troisième période avant de voir le Tricolore lancer au filet…

Le Tricolore a tenté de rebondir avec de belles présences en zone offensive, mais Luukkonen a été très bon. Décidément, les deux gardiens ont marqué ce match.

Ça faisait relativement longtemps que ce n'était pas arrivé pour le CH, mais une prolongation a été nécessaire pour déterminer le gagnant de ce match ultime.

Cette période de prolongation était chaudement disputée. Il n'y avait pas juste de très bonnes chances de marquer de part et d'autre, mais bien des chances incroyables de marquer ainsi que de très beaux jeux défensifs. Le Tricolore a frappé le poteau, Jakub Dobes a été sensationnel et il y a eu de très beaux replis défensifs des deux côtés et des tirs bloqués qui ne semblaient pas être possible.

Je ne sais pas qui était votre prédiction pour le but en prolongation, mais qui d'autre qu'Alex Newhook, qui était tout simplement incroyable dans cette série. Il s'agissait de son 7e but des séries et Alexandre Carrier a obtenu une mention d'aide sur le but.

Quel tir.

Les Canadiens devront donc affronter les Hurricanes de la Caroline, qui seront très reposés (peut-être trop?) et qui n'ont pas perdu un seul match en séries jusqu'à présent.

Le premier match de la série de la finale de l'est aura lieu ce jeudi (21 mai) et ça aura lieu en Caroline.

Prolongation

– Encore une fois, Jakub Dobes a été incroyable dans ce match. Il a réalisé de très gros arrêts pour garder son club dans le match. Même s'il n'a pas les statistiques les plus reluisantes, il est certainement l'un des gardiens qui sauvent le plus de buts pour son équipe.

– Comme Nicolas Cloutier la mentionné dans ce tweet, il y a eu beaucoup d'amélioration chez le Tricolore, contrairement au dernier match qui était… désastreux. Le premier trio était beaucoup plus impliqué à cinq contre cinq et le trio de Danault a été excellent dans le match, surtout en première période.

– En récoltant une mention d'aide sur le but de Bolduc, Lane Hutson est devenu le premier défenseur du CH depuis Chris Chelios à récolter 12 mentions d'aide en une seule run en séries éliminatoires. Il est aussi devenu le 5e joueur de l'histoire du CH à amasser une passe dans six matchs de séries consécutifs (toute position confondue).

– Encore une fois, Arber Xhekaj n'a presque pas été utilisé dans ce match. Il n'a même pas été sur la glace pour deux minutes. Je me demande à quoi ça sert de ne pas faire jouer Xhekaj. Aussi bien de faire jouer Jayden Struble, non? Le match est beaucoup moins intense et physique que contre le Lightning et Struble aussi jouait du bon hockey avant le retour de Noah Dobson.

Oliver Kapanen aussi n'a pas vu souvent de l'action dans ce match (4:45). C'est normal d'une façon, parce que Martin St-Louis voulait faire jouer davantage ses meilleurs éléments. Hutson a joué plus de 31 minutes, tout comme Mike Matheson. Suzuki a joué tout près de 30 minutes dans ce match aussi.