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Zach Werenski ouvre la porte à un avenir à long terme à Columbus
Vincent Larue
Zach Werenski ouvre la porte à un avenir à long terme à Columbus
Crédit: Capture d'écran | YouTube

Le dossier Zach Werenski a pris une drôle de tournure cet été.

Juste avant le 1er juillet, le défenseur n'était pas certain de vouloir poursuivre sa carrière à Columbus à long terme. Don Waddell avait donc commencé à explorer le marché et avait même trouvé une transaction qui convenait aux Blue Jackets.

Puis, Werenski a finalement changé un peu d'idée.

Après avoir discuté avec sa famille, il a indiqué qu'il ne voulait plus quitter Columbus. L'organisation avait publié deux communiqués le 1er juillet pour clarifier la situation et mon collègue avait d'ailleurs écrit sur ce revirement.

Un peu plus d'un mois plus tard, Werenski vient maintenant d'en parler devant les médias.

Et son discours est très favorable aux Blue Jackets.

« Je pense que tout le monde sait à quel point j'aime cette ville et à quel point elle compte pour moi. Je n'aurais aucun problème à rester ici encore beaucoup plus longtemps. » – Zach Werenski

Ça reste quand même un peu bizarre.

On est passé d'un joueur qui se questionnait sur son avenir et pour lequel le DG explorait réellement le marché à un joueur qui se voit maintenant rester à Columbus encore très longtemps.

Werenski a évidemment le droit de changer d'idée.

Mais la suite de son message est probablement encore plus importante pour Waddell.

Le récent gagnant du trophée Norris veut gagner.

« Je veux nous voir en séries et je veux nous voir progresser. Gagner règle tout et c'est là où nous devons nous rendre comme équipe. Nous devons hausser nos standards et nos attentes. » – Zach Werenski

On peut penser que ce genre de déclaration risque d'influencer la façon dont Waddell abordera ses prochains mouvements.

Cela pourrait peut-être mettre encore plus de bâtons dans les roues de Kent Hughes pour faire l'acquisition de Kirill Marchenko.

Quand le meilleur défenseur de la LNH affirme publiquement qu'il veut rester, mais qu'il veut surtout voir son équipe progresser, le message est assez clair.

Columbus doit lui montrer que l'organisation avance.

La situation rappelle d'ailleurs un peu celle de Quinn Hughes à Vancouver. Un autre défenseur gagnant du Norris, encore sous contrat, dont l'avenir à long terme avec son équipe était devenu une énorme question.

Dans son cas, les Canucks n'ont pas attendu indéfiniment. Hughes a finalement été échangé au Wild en plein milieu de la saison.

Bon… Werenski, lui, assure aujourd'hui vouloir rester.

Il veut également devenir un meilleur joueur et un meilleur leader cette saison.

Tout semble donc réglé… pour l'instant.

Mais après le drôle d'été qu'il vient de vivre, Waddell sait probablement qu'il doit profiter de cette ouverture.

en rafale

– Johnny Gaudreau aurait eu 33 ans aujourd'hui.

– On va voir ça prochaine saison.

– C'est rare qu'on voit ça.

– Triste nouvelle.