C’est aujourd’hui que se tient le repêchage des joueurs européens, dans la LCH. On y sélectionne des joueurs importés qui ont le potentiel de faire le saut au Canada pour jouer dans les rangs juniors majeurs. Ce repêchage ne garantit rien, mais certains clubs y dénichent parfois des perles rares (comme Nico Hischier).
Avec le premier choix au total, les Colts de Barrie ont sélectionné Andrei Svechnikov, un ailier droit russe qui attire l’attention en vue du repêchage de 2018, dans la LNH.
Introducing 1st overall Andrei Svechnikov.@OHLBarrieColts open #CHLImportDraft with top #NHLDraft prospect.
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— CanadianHockeyLeague (@CHLHockey) June 28, 2017
Mais ce n’est pas ce qui a retiré notre attention.
Les Bulldogs d’Hamilton, l’ancien club-école du Canadien évoluant maintenant dans la OHL, ont sélectionné l’espoir du Canadien Joni Ikonen au 28ème rang de ce repêchage. Ikonen était le 58ème choix au total du repêchage d’entrée, samedi.
@BulldogsOHL have selected C Joni Ikonen from Finland in the @CHLHockey Import Draft.#CHLImportDraft pic.twitter.com/07kMxL3H82
— Hamilton Bulldogs (@BulldogsOHL) June 28, 2017
Le jeune Finlandais évolue pour Frölunda, dans la ligue suédoise, un des meilleurs environnements connus pour développer un joueur. Lehkonen est un exemple parfait parmi tant d’autres et il ne faut vraiment pas s’attendre à voir un duo Bitten-Ikonen, dans les rangs juniors canadiens. C’est très possible que le Canadien encourage fortement son espoir à rester en Suède plutôt que de venir au Canada.
On verra plutôt un duo Friberg-Ikonen, probablement…
#IceCaps captain and #Habs RFA Max Friberg signs with Frolunda of the Swedish Hockey League https://t.co/GwWmrulWGu
— Eyes on the Prize (@HabsEOTP) May 4, 2017
Les chances sont bonnes qu’Ikonen demeure en Europe, et les Bulldogs le savent probablement. Le repêchage des joueurs importés est important, mais plusieurs équipes passent leur tour devant l’incertitude de voir un de ses joueurs joindre leurs rangs. Sherbrooke (5), Val D’or (14), Saskatoon (15) et Calgary (21) n’ont pas utilisé leur choix, avant la sélection des Bulldogs.
De toute façon, un contrat d’un an lie encore Frölunda à Ikonen.
Ikonen is under contract for another year with Frolunda, so Hamilton likely just wasted their first pick.
— Grant McCagg (@grantmccagg) June 28, 2017
Quoique Eric Engels se demande si ce ne serait pas mieux qu’il brise l’entente pour rendre les choses plus faciles, lorsqu’il fera son saut dans la LNH.
Regarding Ikonen: on one hand, it's great for the Canadiens to get him over to NA now. Makes things less complicated in the future 1/2
— Eric Engels (@EricEngels) June 28, 2017
Hamilton a opté pour un long shot (pas vraiment le choix rendu là).
De toute façon, si Ikonen parle à Magnus Nygren, ce dernier ne lui conseillera certainement pas de se rapporter aux Bulldogs…
Par ailleurs, les IceHogs de Niagara ont sélectionné l’espoir des Maple Leafs Timothy Liljegren, avec leur treizième choix. Dans la LHJMQ, les Mooseheads pourraient vraiment frapper un coup de circuit avec Filip Zadina (11), si la direction réussit à le convaincre de jouer à Halifax.
MISE À JOUR : Joni Ikonen ne se rapportera pas aux Bulldogs.
Joni Ikonen ne jouera pas avec les Bulldogs de Hamilton, confirme son agent. #Habs #Espoir https://t.co/XtZi6DGoFm
— Vince Duquette (@VincentDuquette) June 28, 2017