Le marché des agents libres sera certes intéressant cette année et encore plus si John Tavares s’y présente le bout du nez. En ce moment, plusieurs joueurs sont en route vers l’autonomie, une période qui sera probablement plus grandiose qu’en 2017. Le site The Athletic a d’ailleurs étalé son top-20 en vue du prochain repêchage. Voici les noms que j’ai retenus parmi les 20 énumérés.
The cap is going up. There are going to be a couple high profile teams in on free agency. GMs are under pressure. Makes for an interesting UFA season.
Here's the Top 20 for @TheAthleticNHL w/where things stand on many UFAs: https://t.co/l6PsYp20Oa
— Craig Custance (@CraigCustance) May 3, 2018
John Tavares, Islanders de New York
Rien n’est clair dans ce dossier, mais le capitaine des Islanders pourrait quitter son domicile adoptif le 1er juillet prochain. Si Garth Snow opte pour restructurer la base et construire autour de Mathew Barzal, les chances que Tavares quitte augmenteront. Les Sharks de San Jose auront une structure salariale pour accueillir son salaire, tout comme le Canadien de Montréal. Est-ce que les Blues de St.Louis pourraient devenir une option pour le 91? Et si Stan Bowman trouvait une façon de l’ajouter à son groupe?
John Carlson, Capitals de Washington
Une campagne de 68 points, dont 15 buts, en 82 matchs. Une défenseur solide comme du roc qui ne rate pas beaucoup de rencontres. Selon plusieurs spécialistes, il demeure le défenseur le plus sous-estimé du circuit. À 28 ans, n’est-il pas le top défenseur dont le Canadien a besoin? Une vision du jeu remarquable avec un jeu de pieds phénoménal, il n’y a pas de ça chez le Canadien. Le seul problème… il lance de la droite. Ouin, pis? Des pions, ça se tasse!
Ilya Kovalchuk, SKA Saint Petersburg
Il a un drôle de parcours et une histoire bien à lui. Un type particulier, qui a quitté la Ligue nationale sans avertir après 816 matchs et 816 points. Même s’il a 35 ans, il semble avoir encore un peu de super sans plomb dans le réservoir, lui qui a marqué 32 filets en 55 joutes la saison passée (au sein de la KHL). Un marqueur hors du commun qui a la capacité de briser les jeux des adversaires. Qui pourrait oser un pari en lui octroyant quelques millions? Les Rangers? Les Sharks? Le Canadien? Le Russe veut revenir pour bien boucler la boucle dans la LNH, c’est peut-être un bon pari.
On peut ajouter les noms d’Evander Kane, Paul Stastny, James van Riemsdyk ou James Neal qui seront également des éléments très courtisés.