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Repêchage : les Maple Leafs sélectionnent Gavin McKenna au premier rang
Félix Forget
Repêchage : les Maple Leafs sélectionnent Gavin McKenna au premier rang
Crédit: Capture d'écran/Twitter

C'est soir de repêchage dans la LNH, alors que la première ronde de l'encan 2026 se déroule ce soir du côté de Buffalo.

Rappelons qu'encore une fois cette année, ça se passe sous un format décentralisé. 

Et au premier rang, ce sont les Maple Leafs de Toronto qui ont parlé. Le club a remporté la loterie… et ça a permis à John Chayka de débuter son règne avec l'espoir de son choix pour débuter le repêchage.

Et sans surprise, c'est Gavin McKenna qui a été le choix du club. Il a été le favori tout au long du processus et la logique a été respectée.

C'est d'ailleurs Justin Bieber qui a annoncé la sélection… après avoir pris un bon moment à parler à la foule.

Immédiatement après la sélection, un message préenregistré de la part d'Auston Matthews a été diffusé sur la scène dans lequel il a accueilli McKenna à Toronto. Et encore une fois, ça a pris plusieurs minutes… et ça s'est éternisé.

Vous souvenez-vous des nombreuses fois où la ligue a répété que la formule serait beaucoup plus rapide cette année après le fiasco de l'an dernier? Moi non plus.

Cela dit, sur le plan hockey, les Maple Leafs mettent la main sur un joueur de grande qualité. On sait que McKenna est un espoir vanté depuis plusieurs années, et il vient de connaître une belle saison dans la NCAA.

Le jumeler avec Auston Matthews, William Nylander et John Tavares, ça a le potentiel de faire pas mal de dégâts à Toronto au cours des prochaines années. Voyons voir ce que ça va donner.

Prolongation

Au deuxième rang, les Sharks ont mis la main sur Ivar Stenberg, vu par plusieurs comme le seul joueur qui aurait pu déloger McKenna au premier rang. Le club met donc la main sur un autre jeune attaquant de qualité pour compléter un noyau qui mise déjà sur Macklin Celebrini, Will Smith et Michael Misa, entre autres.

Ils seront difficiles à battre au cours des prochaines années, eux.

Puis, au troisième rang, les Canucks ont sélectionné Caleb Malhotra. Rappelons qu'il est le fils du nouvel entraîneur-chef du club en Manny Malhotra.

Espérons que ce dernier va rester en poste pendant plus d'un an (ce qui n'a pas été le cas du dernier entraîneur de l'équipe, Adam Foote) s'il veut espérer diriger son fils, hehe.

Notons que deux défenseurs ont complété le top-5, alors que Daxon Rudolph a été le choix des Sabres au quatrième rang. Finalement, Alberts Smits a été choisi au cinquième rang par les Rangers.

Chase Reid, que bien des gens voyaient comme le meilleur défenseur de la cuvée, a donc finalement glissé hors du top-5.