Refaire le toit sans refaire l’intérieur : l’incohérence du Stade olympique

J'ai passé la journée d'hier à faire des téléphones, à envoyer des courriels et à répondre à des textos. Ce que l'on m'avait dit la veille n'avait aucun sens.

Malheureusement, ce que l'on m'avait dit la veille était vrai.

Selon plusieurs sources dignes de confiance, l'actuel gouvernement provincial aurait décidé de ne PAS rénover l'intérieur du Stade olympique au cours des prochains mois, alors que l'amphithéâtre est déjà fermé et en chantier pour le remplacement de son toit.

Donc après 870 millions $ investis pour le toit, le son, l'éclairage et l'acoustique… les sièges, les loges, les vestiaires et les gradins resteront inchangés lors de la réouverture du Stade en 2028. Autrement dit : on aura un Stade « rénové »… avec un intérieur vieux de plusieurs décennies.

Selon mes informations, le gouvernement provincial refuserait d'ajouter dès maintenant les quelque 200 millions $ nécessaires pour transformer le Stade en véritable amphithéâtre sportif et culturel international. Ce montant serait budgété pour 2030 ou 2032. Le parc olympique essaierait depuis plusieurs mois de convaincre le gouvernement de devancer les travaux pour que le Stade puisse rouvrir en 2028 avec un nouveau toit… mais aussi avec un intérieur digne des stades modernes nord-américains.

Soyons sérieux : Taylor Swift, Beyoncé et la NFL ne débarqueront pas dans le Stade olympique actuel. D'autant plus que tous les sièges du niveau 100 auraient été complètement retirés. Comment penser qu'un tel stade pourrait attirer la crème de la crème, autant sportive que culturelle ?

Pourtant, ce sont justement ces événements-là qui génèrent des centaines de millions $ en retombées économiques (en devises étrangères, ce qui crée de la richesse collective), tourisme et visibilité internationale. Ce sont pour ces événements-là qu'on a accepté de dépenser près d'un milliard pour un nouveau toit.

On me dit qu'une analyse pourrait être menée bientôt afin d'évaluer combien d'argent le Québec perdrait en refusant de moderniser l'intérieur du Stade. Est-ce que cette étude pourrait servir à mettre de la pression sur l'actuel gouvernement?

Peut-être. Rappelons que Christine Fréchette remplace depuis quelques semaines François Legault à titre de Première ministre de la CAQ.

Cependant, il faut comprendre qu'avec des élections qui auront lieu en octobre – et des sondages qui annoncent une course ultra serrée -, débloquer des centaines de millions $ pour rénover des sièges, des loges, des coursives, des salles de bain, des gradins et des vestiaires pourrait être mal reçu par la population.

Mais rouvrir un stade aussi vétuste aussi !

Le Stade olympique a été inauguré il y a 50 ans et qu'il n'a pas subi de rénovations majeures depuis des décennies. Si on ne procède pas à des rénovations intérieures supplémentaires, on aura encore l'un des stades les moins modernes de l'Amérique du Nord, en octobre 2028.

Le Parc olympique a remplacé il y a quelques années la surface synthétique du Stade aux coût d'un million $… et il ne s'est joué qu'un seul petit match sur cette nouvelle surface-là (qui est à vendre pour 250 000 $ présentement). Pourquoi additionne-t-on autant les incohérences lorsqu'il est question du Stade olympique ?

Le CF Montréal, dans tout ça ?

Selon mes informations, la MLS serait de plus en plus exigeante concernant les infrastructures de ses équipes et des rénovations supplémentaires de 400 à 500 millions $ pourraient éventuellement être nécessaires pour que le Stade olympique remplisse les conditions de la MLS. C'est plus que les 200 millions $ que le gouvernement a budgétés en 2030 ou 2032, ça.

Avec un calendrier hivernal qui entrera en vigueur en 2027 et un Stade Saputo non hivernisé, le CF Montréal a clairement besoin d'un Stade olympique moderne pour assurer sa survie à Montréal. Sans rénovations intérieures terminées en 2028, il est difficile de ne pas craindre pour l'avenir du club.

Depuis plusieurs années, le CF Montréal doit entamer ses saisons sur la route parce qu'il n'a pas de stade hivernisé capable d'être utilisé en février ou en mars. Si le club doit présenter un match des séries éliminatoires dans la deuxième moitié du mois de novembre 2026, il y a des chances de le voir être obligé de le faire ailleurs qu'à Montréal.

Ajoutez à ça la saison sprint de l'an prochain, qui exigera au CF Montréal de présenter sept matchs avant la fin du mois d'avril ou la première semaine de mai et vous comprendrez parfaitement pourquoi la MLS et le CF Montréal comptent énormément sur un Stade olympique pleinement rénové pour la suite des choses. On pourrait même songer à y installer notre quartier général si tout se déroulait à merveille.

Il est incroyable de penser que 22 ans après avoir perdu les Expos à cause du gouvernement et du vétuste Stade olympique, l'histoire pourrait éventuellement se répéter avec le CF Montréal. On dirait qu'on est damné au Québec ; qu'on n'apprend jamais.

Un peu d'espoir

Je ne suis vraiment pas prêt à parler de déménagement lorsqu'il est question du CF Montréal et ce, même si l'avenir des Whitecaps à Vancouver a de quoi nous inquiéter.

1. La nouvelle Première ministre a siégé sur le conseil d'administration du Stade olympique et elle a toujours misé sur le développement de l'Est de Montréal.

2. La Ville de Montréal a souvent été l'instance qui a freiné les projets de Joey Saputo et du CF Montréal. On m'a raconté au cours des derniers mois que Joey Saputo a souvent voulu injecter entre 70 et 100 millions $ pour rénover le Stade Saputo (un Stade qui lui appartient, mais situé sur un terrain qui ne lui appartient pas). La Ville de Montréal ne collaborait jamais. On comprend mieux les propos « contre Montréal » de Joey Saputo à OMNI Télévision.

3. Avec l'administration Martinez-Ferrada, les choses se passent infiniment mieux. D'ailleurs, j'ai de bonnes raisons de croire que la Ville de Montréal a récemment donné son go pour l'installation éventuelle d'une bulle au Centre Nutrilait. Reste à voir si on la construira à temps pour l'hiver prochain ou si on attendra un peu.

4. Le fait que la population soit maintenant au courant de l'incohérence de rénover le toit, mais pas l'intérieur du Stade olympique en même temps, pourrait servir à mettre de la saine pression sur le gouvernement actuel afin de ramener un peu de logique derrière ce méga-projet.

5. Les Alouettes seraient également concernées par les rénovations du Stade olympique et Pierre-Karl Péladeau espérerait lui aussi déplacer certaines des activités de son équipe au Stade olympique. Le fait de songer à rouvrir le Stade dans son état actuel ne plaît clairement pas à PKP, un homme d'affaires respecté au Québec.

Arrêtez avec vos solutions poches

Plusieurs personnes ont le réflexe suivant depuis quelques minutes : il faut démolir le Stade !

Cependant, ce n'est plus ça, la question aujourd'hui. À partir du moment où tu as décidé d'investir près d'un milliard $ pour remplacer la toiture du Stade, tu ne peux pas penser à le mettre à terre.

À partir du moment où tu as commencé les rénovations de la toiture, tu DOIS penser à rénover l'intérieur. L'un ne va pas sans l'autre. Tu rénoves tout… ou tu ne rénoves rien du tout ! Tu ne fais pas les choses à moitié. Et tu les fais en même temps, pendant le chantier est en cours.

Non, on n'a pas dépensé collectivement pour refaire le toit du Stade olympique afin d'y tenir de cliniques de vaccination contre la grippe. Soyons sérieux !