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Production offensive : « je ne vois pas Nick Suzuki plafonner plus haut que l’an passé »

Dans les derniers jours, Kent Hughes a été clair : il veut voir son jeune noyau prendre un pas vers l’avant en 2024-25. Ça passe évidemment par une amélioration en défensive, mais ça passe aussi par une amélioration des jeunes attaquants vedettes du club.

Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovský, Kirby Dach et Alex Newhook sont évidemment les principaux suspects dans tout ça.

Mais du lot, c’est évidemment Suzuki qui a le plus de poids sur ses épaules. Le capitaine et premier centre du club, qui est aussi le plus haut salarié (excluant Carey Price), est celui qui doit être le meilleur attaquant du CH.

L’an dernier, sa saison de 33 buts et 77 points a impressionné. L’éclosion de Slafkovský et sa chimie avec Caufield ont fait en sorte qu’il a connu du succès offensif, frôlant le plateau du point par match.

Évidemment, donc, plusieurs voient le capitaine poursuivre sur sa lancée et s’approcher à nouveau d’une production d’un point par match… mais Matt Larkin (Daily Faceoff) est un peu moins confiant. En fait, dans ses prévisions pour les pools Fantasy pour 2024-25, il affirme qu’il ne «voit pas Suzuki plafonner plus haut que l’an passé».

Larkin explique son point en disant que même si le plancher de Suzuki est élevé, le fait qu’il soit un joueur qui excelle sur 200 pieds et qui a une tonne de responsabilités fait en sorte qu’il n’a peut-être pas le potentiel d’aller chercher une autre vitesse en termes de production offensive.

Et dans les faits, ce n’est pas complètement fou dans l’optique où le capitaine est utilisé à toutes les sauces. Il joue notamment en désavantage numérique et on le voit être utilisé dans des missions défensives.

Par contre, il y a des raisons de penser qu’il serait possible pour le capitaine de s’améliorer en 2024-25. S’il joue à nouveau avec Caufield (qui pourrait fort bien rebondir l’an prochain) et Slafkovský (qui n’est plus le même joueur qu’il y a un an), Suzuki sera mieux entouré et il a le potentiel d’avoir une meilleure saison offensive.

Et le retour de Kirby Dach, qui devrait être au centre du deuxième trio, va enlever un peu de pression sur les épaules de Suzuki.

Si le CH donne une chance à Lane Hutson de dynamiser l’avantage numérique du Tricolore, ça pourra aussi aider le capitaine à amasser plus de points. Encore là, il y a beaucoup de conditions, mais rien n’est impossible dans tout ça.

À long terme, quand le CH sera arrivé à maturité, il est possible que la production offensive passe surtout par des gars comme Slafkovský, Caufield et Ivan Demidov. Cela dit, à court terme, on peut penser que le capitaine a peut-être un autre niveau à atteindre.

Et dans le pire des cas, s’il a vraiment atteint son plafond de production offensive, un centre qui excelle sur 200 pieds et qui peut facilement inscrire 70 points par saison, ce n’est pas exactement mauvais non plus.

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