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Patrik Laine pourrait compter sur la masse du CH en séries même s'il est échangé
Félix Forget
Patrik Laine pourrait compter sur la masse du CH en séries même s'il est échangé
Crédit: Getty Images

Plus tôt ce soir, on a appris que Patrik Laine ne sera visiblement pas de retour au jeu demain soir. Il ne jouera donc vraisemblablement pas avant la pause olympique… qui débutera après le match de demain dans le cas du Canadien.

Et dans les faits, ce n'est pas exactement une surprise dans l'optique où le bruit court quant au fait que le Tricolore aimerait l'envoyer sous d'autres cieux. En ce moment, le club a de la difficulté à l'activer de la liste des blessés (pour des raisons d'argent), et le fait de voir Samuel Blais au ballottage n'a pas réglé ce problème-là.

De plus en plus, on comprend qu'il a possiblement déjà disputé son dernier match à Montréal.

Cela dit, on sait que son contrat (8,7 M$ par année jusqu'à la fin de la présente saison) est un frein à une transaction. C'est donc pour cette raison qu'on parle souvent de l'idée de voir Kent Hughes retenir du salaire…

Sauf que dans les faits, comme l'explique Nicolas Cloutier (TVA Sports), un tel scénario pourrait faire en sorte qu'une partie du salaire de Laine compterait sur la masse salariale du CH en séries.

Rappelons qu'avec la nouvelle convention collective, il existe désormais une masse salariale en séries que ne peut dépasser la formation de 20 joueurs en uniforme lors d'un match. Ça veut donc dire que lors d'un match de séries, les 20 gars habillés ne peuvent pas toucher plus de 95,5 M$ par année.

Jusque là, ça va. Mais c'est maintenant que ça se complique.

Dans l'éventualité où le Canadien échange Laine à la date limite des transactions et retient 50 % de son salaire, il coûterait à peine plus de 950 000 $ (en argent réel) à sa nouvelle équipe d'ici la fin de la saison. Il aurait un cap hit de 4,35 M$, mais la masse salariale se compte sur une base quotidienne dans la LNH (pour les équipes qui n'utilisent pas la liste des blessés à long terme), donc le montant est ajusté en fonction du nombre de jours restants.

Du côté du CH, l'argent retenu par le club (qui serait aussi d'à peine plus de 950 000 $) compterait sur la masse salariale du Tricolore en séries.

En gros, donc, au lieu d'avoir une masse salariale de 95,5 M$ pour ses 20 joueurs en uniforme, le CH aurait un peu moins de 94,6 M$ à sa disposition.

Échanger Laine à une équipe en retenant du salaire, dans les faits, vient avec sa part de risque. Si Kent Hughes profite de la flexibilité offerte par une transaction impliquant Laine pour amener un gros salarié à Montréal, ça pourrait se compliquer un brin une fois rendu au printemps.

Sinon, si le CH conservait les services de Laine, il pourrait alors gérer lui-même le cas du Finlandais (par exemple, en ne le faisant pas jouer en séries, ce qui n'impacterait pas sa masse salariale de séries). Notons qu'il reste quatre matchs (incluant celui de demain) avant la date limite des transactions.

Rappel : après la date limite des transactions, la limite de 23 joueurs actifs disparaît : la seule chose importante, c'est de ne pas dépasser le plafond salarial.

Ce qu'il faut retenir de tout ça, c'est que la nouvelle convention collective n'aide vraiment pas les clubs à faire des transactions durant la saison. En plus de la nouvelle règle sur les doubles rétentions salariales et de l'instauration de la masse salariale en séries, l'impact des rétentions salariales sur la masse en séries n'aide vraiment pas à obtenir de la marge de manœuvre.

S'il y a peu d'action dans la LNH le 6 mars prochain, ne regardez pas plus loin que la nouvelle convention collective pour comprendre.

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