Mittelstadt : le Canadien a peut-être déjà mieux qu'Engstrom et Reinbacher à Laval

Le Canadien vient de remporter trois de ses quatre derniers matchs, tous décidés par un seul petit but d'écart. Les Montréalais occupent le sixième rang de la division Atlantique, à un seul point d'une place en séries, mais également à un seul petit point du dernier rang de la division.

Jacob Fowler a gagné ses trois derniers départs, alors que Jakub Dobes a perdu ses trois derniers, lui.

Hâte de voir comment Marco Marciano et Martin St-Louis décideront d'utiliser leurs gardiens de but cette semaine.

Le CH disputera trois matchs : mardi au Centre Bell face aux Sharks, vendredi à Chicago et dimanche à Winnipeg (Classique Heritage). Si j'étais le Canadien, je donnerais les départs de mardi et de dimanche à Fowler, et celui de vendredi à Dobes.

Pourquoi ? Parce que je souhaiterais éviter le cirque du Centre Bell à Dobes actuellement : imaginez s'il connaît un quatrième mauvais départ de suite. Les fans montréalais pourraient se montrer impatients et Dobes ne ferait que s'enfoncer encore plus. Tandis qu'à Chicago vendredi, face à la pire équipe de la division Centrale, le risque est moins grand.

Quant au match de dimanche, le gars qui mérite davantage ce « cadeau », c'est Jacob Fowler, pas Jakub Dobes.

Qui est Adam Engstrom ?

Je regardais David Reinbacher samedi soir et je me disais qu'il n'avait pas (encore ?) le niveau pour jouer dans la LNH. Il a connu un très bon camp d'entraînement et il est excellent depuis le début de la saison, à Laval, mais samedi, il avait de la difficulté à suivre le rythme de la LNH.

Il a terminé la rencontre avec un temps de jeu d'à peine neuf minutes et un différentiel de -1. Et ce -1, il en était responsable. Avec la rondelle – avec moins de temps et d'espace que dans la LAH –, Reinbacher a paru nerveux.

Quand on dit de toi que tu es bon défenseur défensif et stabilisateur, tu dois être on ne peut plus fiable sans la rondelle.

Je ne suis pas encore prêt à lancer la serviette avec Reinbacher, mais je crois qu'il faudra encore se montrer patient.

Cependant, je ne peux pas dire que Reinbacher a été beaucoup moins bon qu'Adam Engstrom, qui avait disputé les quatre matchs précédents. Le grand Suédois n'est pas mauvais, mais je peine à lui trouver une qualité première, voire dominante. Parce que chaque gars qui parvient à s'établir comme un défenseur régulier dans la LNH excelle dans au moins une facette de la game.

Or, Engstrom n'est pas robuste, il n'est pas spectaculaire, il n'est pas une certitude défensivement et il ne possède pas le lancer frappé de Shea Weber. Maxim Lapierre avouait il y a quelques jours ne pas comprendre ce que l'on voit en Engstrom chez le Canadien ; je suis du même avis.

Tout ça pour amener la discussion vers Luke Mittelstadt…

Le défenseur américain – sélectionné en septième ronde – est en train de brûler la Ligue américaine. Il est ce matin installé au premier rang des pointeurs de la ligue avec 13 points en six petites parties. Il affiche aussi un différentiel de +4.

Lui, ça se voit tout de suite, même s'il n'a que 20 matchs d'expérience dans la LAH : sa qualité première, c'est l'offensive.

De plus, il mesure 5'11 et pèse 187 livres. Il n'est pas si petit que ça, lui qui a pris une dizaine de livres de muscle durant l'été.

Je crois que Martin St-Louis et Stéphane Robidas vont donner une autre chance ou deux à Reinbacher et Engstrom, mais si ça ne fonctionne pas plus qu'il faut – et que Mittelstadt continue de tout casser en bas –, ce dernier sera rappelé plus tôt que tard.

Hutson, Dobson, Xhekaj, Carrier et Guhle sont les cinq défenseurs réguliers en l'absence de Matheson.

Je ne vois pas comment Mittelstadt ne pourrait pas venir remplacer Reinbacher ou Engstrom à titre de septième défenseur qui rentre dans la formation un match sur deux ou sur trois. Surtout pendant que Matheson est sur la touche…

Qui sait ? Peut-être que Mittlestadt s'établirait comme un défenseur à la Mike Matheson…

Au pire, Kent Hughes aurait donc un asset de plus à monnayer sur le marché des transactions, dans sa recherche éternelle d'un véritable deuxième centre.