Nouvelles

Mike Babcock : les Oilers songent à l’embaucher
Félix Forget
Mike Babcock : les Oilers songent à l’embaucher
Crédit: Getty Images

Les Oilers d'Edmonton sont actuellement pris dans une situation… précaire. Le club a congédié Kris Knoblauch et on a vraiment l'impression qu'il avait comme plan d'embaucher Bruce Cassidy pour le remplacer.

Sauf que les Golden Knights n'ont toujours pas donné la permission à Cassidy de parler aux autres équipes… et rien n'indique que ça va nécessairement changer sous peu.

Ça fait donc en sorte que les Oilers, en ce moment, doivent considérer d'autres options. Peter Laviolette, qui vient d'être embauché à Los Angeles, en était visiblement une… mais Darren Dreger vient de révéler une grosse nouvelle : Mike Babcock serait considéré par les Oilers.

Selon Dreger, les Oilers sont actuellement en train de consulter l'Association des joueurs pour voir s'il y aurait des problèmes liés à une embauche de Babcock.

Et on ne ferait pas de telles démarches si on ne songeait pas à l'embaucher, t'sais.

Notons que selon Elliotte Friedman, l'intérêt des Oilers envers Babcock est bel et bien réel : Babcock aurait même parlé directement avec le propriétaire de l'équipe, Daryl Katz.

Et il a aussi jasé avec d'autres morceaux importants du club. Est-ce que Connor McDavid a été impliqué?

Rappelons que Babcock, en 2023, avait été nommé entraîneur-chef des Blue Jackets. Cela dit, l'entraîneur avait été forcé de démissionner avant de diriger un seul match après qu'une histoire d'invasion de la vie privée des joueurs ait circulé.

Et les Oilers, en ce moment, veulent savoir si des démarches en ce sens doivent être faites.

Il est aussi intéressant de noter qu'il y a environ deux semaines, Babcock avait affirmé à Dreger qu'il était à la retraite et qu'il était heureux de l'être. Comme quoi des fois, il faut en prendre et en laisser avec les paroles officielles.

On sait que Babcock a connu beaucoup de succès dans la ligue, mais ça fait longtemps qu'on l'a vu derrière un banc (la dernière fois était en novembre 2019). Il est devenu une figure assez controversée… et on doit se demander si les Oilers, qui doivent s'assurer que Connor McDavid soit heureux, ont réellement intérêt à considérer Babcock.

La pression populaire avait eu raison de Babcock avant même qu'il ne dirige un seul match dans le petit marché de Columbus : bonne chance dans un marché comme celui d'Edmonton, que tout le monde surveille en raison de la situation de McDavid.

Rappelons que récemment, on a aussi appris qu'il existe un scénario dans lequel les Oilers vont embaucher un entraîneur le temps d'une saison en attendant que Bruce Cassidy devienne disponible par la suite. On peut donc se demander si Babcock, un vieux de la vieille qui aura surtout un effet immédiat plutôt qu'à long terme, pourrait être embauché dans cette optique-là.

Et ça ajouterait deux autres entraîneurs à la (déjà très longue) brochette d'entraîneurs qui ont dirigé Ryan Nugent-Hopkins à Edmonton. Rappel : le prochain entraîneur sera son 10e… lui qui débutera sa 16e saison à Edmonton.

Prolongation

Notons que selon Pierre LeBrun, dans un monde où Babcock aboutit à Edmonton en tant qu'entraîneur-chef, il faut s'attendre à voir DJ Smith le rejoindre comme adjoint.

Celui qui était entraîneur-chef par intérim à Los Angeles n'a pas eu le poste à temps plein (c'est Peter Laviolette qui l'a obtenu) : il pourrait donc se retrouver du boulot en tant qu'adjoint au sein d'un éventuel groupe d'entraîneurs mené par Babcock à Edmonton.