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Michael Hage : c'est sa blessure qui a modifié le plan initial
Maxime Truman
Michael Hage : c'est sa blessure qui a modifié le plan initial
Crédit: X

Michael Hage était trop fort pour « la ligue » hier à Brossard.

Entouré de joueurs sélectionnés plus loin que lui au repêchage, moins prêts physiquement, plus jeunes et/ou tout simplement invités, Hage avait l'air d'un homme parmi des enfants.

Il a inscrit deux buts, une mention d'aide et un filet en tirs de barrage. Hier, il y avait Hage… et les autres. Dont Alexander Zharovsky…

Pourquoi ne jouera-t-il donc pas chez les pros – à Montréal ou à Laval – en octobre ? Pourquoi a-t-il décidé d'aller disputer une troisième année dans la NCAA (même si la direction du Canadien le croit prêt pour les pros) ?

Il y a plusieurs explications possibles.

1. Hage dit souhaiter retourner aux études (ce qui est une bonne décision en soi) parce qu'il souhaite faire le saut chez les pros et avoir un impact lorsqu'il le fera, et non pas seulement tenter de suivre la parade. Il est conscient des bonds de géants qu'il a réalisés depuis qu'il est au Michigan et souhaite profiter de la saison 2026-27 pour corriger quelques trucs dans son jeu et ainsi faire le saut chez les pros plus « prêt ». Il souhaite vivre une année à titre de leader utilisé à toutes les sauces pour son développement, avant de venir à Montréal (ou à Laval).

2. Relisez les dernières phrases du point 1 et ajoutez à ça le fait que Max Pacioretty soit le mentor et l'entraîneur-adjoint de Michael Hage au Michigan.

Rappel : alors qu'il faisait la navette entre Hamilton (LAH) et Montréal, Pacioretty avait dit haut et fort qu'il préférait rester à Hamilton tant et aussi longtemps qu'il n'était pas prêt à jouer un rôle important dans la LNH. Il préférait jouer un rôle important à Hamilton, plutôt que tenter de survivre dans un rôle obscur à Montréal.

Il y a clairement du Max Pacioretty derrière la décision de Michael Hage.


3. Michigan sera possiblement l'équipe favorite pour remporter le Frozen Four l'an prochain.

Pas moins de 15 joueurs repêchés par une équipe de la LNH porteront les couleurs bleu marine et jaune des Wolverines. Comment ne pas envisager sérieusement l'option d'aller tout gagner dans la NCAA et ce, en jouant un rôle prépondérant (premier centre) ?

D'autant plus qu'Alexander Hage, le petit frère de Michael, pourrait parvenir à percer la formation des Wolverines…

4. Des gens près du CH m'ont également confié que Michael Hage aimait beaucoup la vie que lui procure son statut d'étudiant-athlète au Michigan. Les chums, le gymnase, les matchs universitaires, le campus, le chilling…

Bref, la vie parfaite pour un kid de 20 ans !

On pourrait le comprendre de vouloir prolonger celle-ci d'un an avant de vivre la vida loca montréalaise. Surtout depuis que les joueurs universitaires peuvent être payés au sud de la frontière…


5. Michael Hage veut VRAIMENT jouer au centre dans la LNH. Il sera bien évidemment prêt à jouer à l'aile si on lui demande de le faire, mais son but, c'est de jouer au centre.

S'il avait signé cet été, je ne suis pas convaincu qu'il aurait été prêt à jouer au centre du deuxième trio… et avec Jake Evans, Phillip Danault, Alex Newhook et Kirby Dach tous sous contrat, il n'y aurait pas eu de place au centre du troisième ou quatrième trio pour Hage.

Il croit pouvoir être en mesure de jouer de façon régulière au centre l'an prochain, après une année de plus à jouer un grand rôle dans la NCAA.

6. Hier, mon collègue Pat Guillet a discuté pendant quelques minutes avec la mère de Michael Hage. Celle-ci lui a confié que s'il ne s'était pas blessé en fin de saison, son fils aurait fort probablement signé son contrat d'entrée avec le Canadien en avril.

Selon lui, cette blessure à un moment important a quelque peu ralenti son développement.

Il ne l'a pas fait et qu'il signe cet été ou en avril 2027, il brûlera une année de contrat à son entry-level contract.

Sans cette blessure à une jambe, Hage aurait peut-être joué en séries et il serait fort probablement un membre du CH ou du Rocket cet automne. Maudites blessures dans le sport…

Il signera à Montréal en avril

Plusieurs personnes au courant de la situation Hage croient fermement que ce dernier va signer son contrat d'entrée lorsque la saison des Wolverines sera terminée.

Il veut jouer ici. Il sera prêt à aider le Canadien ou le Rocket.

Bien sûr, il y aura toujours du bruit quant à la possibilité que Hage ait été offert à une autre équipe (Maple Leafs) en mars dernier et que ça l'ait frustré…

Que le Canadien n'était prêt qu'à lui offrir un contrat avec le Rocket pour terminer la saison 2025-26 et que ça l'ait déçu…

Mais les gens près de Hage disent tous la même chose : il ne tournera pas le dos au Canadien et signera avec l'équipe en avril.

Il faut juste être patient rendu là…