Canadiens Nouvelles

Mathieu Olivier tourne le dos au Canada : il jouera avec les Américains
Marc-Olivier Cook
Mathieu Olivier tourne le dos au Canada : il jouera avec les Américains
Crédit: Getty Images

Le choix de Mathieu Olivier risque de faire jaser… et pas juste un peu.

Le joueur des Blue Jackets, qui est né aux États-Unis mais qui a grandi au Québec, a décidé de représenter les States au prochain Championnat du monde de hockey sur glace.

Et forcément, ça soulève une question intéressante. Est-ce que ce choix-là en dit long sur ses chances — ou plutôt sur le peu de chances — qu'il croyait avoir avec Équipe Canada?

Parce qu'on va se le dire franchement : percer l'alignement canadien, ce n'est jamais vraiment simple. La profondeur est ridicule à chaque année et même des joueurs établis de la LNH se retrouvent laissés de côté.

Le Canada est bon à ce point-là.

Ceci dit, un joueur au profil comme celui d'Olivier, reconnu davantage pour son jeu physique que pour sa production offensive… peut rapidement tomber dans l'angle mort des décideurs.

Choisir les États-Unis, c'est donc peut-être aussi choisir une porte plus grande ouverte pour avoir du temps de jeu…

Mathieu Olivier est parfaitement en droit de représenter les États-Unis parce qu'il est né à Biloxi, au Mississippi, alors que son père jouait pour les Sea Wolves du Mississippi dans la ECHL. Et puisqu'il n'a jamais joué au niveau international, il avait un choix à faire entre le Canada et les États-Unis.

Mais quand même : reste que le symbole est fort, surtout quand on sait ce qui s'est passé entre les deux pays dans les derniers mois (autant sur la glace qu'à l'extérieur de la patinoire). 

Parce qu'on s'entend que de voir un joueur ayant accès à l'équipe canadienne décider de porter un autre chandail, ça ne passe jamais inaperçu. Surtout dans un marché où l'identité hockey est profondément liée au Canada.

Au final, est-ce un choix purement stratégique? Ou simplement une question de préférence personnelle? J'ai l'impression que c'est peut-être un peu des deux, moi…

Mais une chose est sûre : si Mathieu Olivier connaît un gros tournoi avec les Américains, le sujet va encore plus faire jaser. Et certains se demanderont ce qui aurait pu se passer… s'il avait attendu son tour avec le Canada.

En rafale

– Ça, c'est drôle.

– C'est ce que ça prend!

– Oui!

– Des nouvelles dans la MLB.