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Maple Leafs : Mitch Marner était le leader émotif du club, selon Craig Berube
Vincent Larue
Maple Leafs : Mitch Marner était le leader émotif du club, selon Craig Berube
Crédit: Getty Images

Pendant des années, Mitch Marner a été l'un des joueurs les plus critiqués à Toronto.

Chaque élimination des Maple Leafs ramenait les mêmes discussions. Malgré ses excellentes statistiques en saison régulière, plusieurs lui reprochaient de ne pas en faire assez lorsque les matchs devenaient les plus importants.

Au point où son départ vers les Golden Knights, l'été dernier, a presque été accueilli avec un certain soulagement par une partie des partisans.

Par contre, Craig Berube vient peut-être de révéler un aspect de Marner que peu de gens soupçonnaient.

En entrevue avec Rob Simpson, l'ancien entraîneur des Leafs n'a pas seulement parlé de son talent offensif. Il a surtout expliqué tout ce que Marner apportait au quotidien dans le vestiaire et sur le banc.

« Mitch amenait l'énergie et l'émotion chaque soir. Il parlait constamment sur le banc, il disait aux gars de se ressaisir. Nous avons assurément perdu notre leader émotif. » – Craig Berube

Voilà une déclaration qui risque d'en surprendre plusieurs.

Parce que, lorsqu'on pense aux leaders des Maple Leafs, les noms d'Austin Matthews, de John Tavares ou encore Morgan Rielly viennent généralement en tête.

Pourtant, selon Berube, c'était Marner qui donnait l'énergie au groupe, qui parlait le plus sur le banc et qui n'hésitait pas à secouer ses coéquipiers lorsqu'il le fallait.

Ce n'est pas le genre de qualité qui apparaît sur une feuille de statistiques.

Mais dans une équipe aspirante à la Coupe Stanley, ce genre de leadership peut avoir énormément de valeur. Lors du dernier bal printanier, il était seulement à deux matchs de remporter la Coupe Stanley.

Évidemment, ces commentaires ne changeront probablement pas l'opinion de ceux qui croyaient que les Leafs devaient tourner la page.

Les succès en séries éliminatoires n'ont jamais été à la hauteur des attentes pendant les années où Marner faisait partie du fameux noyau de Toronto.

Il n'en demeure pas moins que les propos de Berube offrent une perspective différente sur son départ.

On parle souvent des points que les Leafs ont perdus en voyant Marner quitter l'organisation. On parle beaucoup moins de ce qu'il représentait à l'intérieur du vestiaire.

Les Maple Leafs ont peut-être tourné la page sur Mitch Marner l'été dernier. Mais à entendre Craig Berube, ils ont perdu bien plus qu'un joueur de 100 points.

en rafale

– Un autre échange dans la NBA.

– Personne ne l'avait vu venir.

– Quand ça va mal.

– À lire.

– Intéressant.