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Mantha à Montréal? Les vraies raisons derrière le non-mariage
Maxime Truman
Mantha à Montréal? Les vraies raisons derrière le non-mariage
Crédit: Getty Images

Nous sommes le 17 juillet et le Canadien n'a toujours pas ajouté un seul nouveau joueur à son effectif. Non, je ne considère pas Brett Berard, Samuel Poulin, Hunter McKown, Maksymilian Szuber, Reilly Walsh et Ethan Samson comme étant des joueurs ayant de véritables chances d'avoir un impact dans la LNH en 2026-27.

Le 10 juillet, Marc-Olivier Beaudoin a confié sur les réseaux sociaux que le Canadien avait démontré de l'intérêt (à court terme) pour Anthony Mantha, mais que celui-ci était toujours à la recherche d'une entente à moyen/long terme.

Cinq jours plus tard, Mantha signait un contrat de deux saisons avec les Devils du New Jersey. Deux ans, 4,75 millions $ par saison.

À quel point le CH est passé près d'ajouter Mantha à son alignement?

Selon plusieurs personnes à qui j'ai parlé, ce n'est (vraiment) pas passé près de se concrétiser. D'ailleurs, Marco D'Amico a raison lorsqu'il avance que le Canadien n'a JAMAIS déposé d'offre officielle à l'agent de Mantha. On m'a raconté la même chose.

Pourquoi est-ce qu'il n'y a pas eu de mariage entre Mantha et le Canadien?

First, Mantha ne fittait pas dans la culture et les critères recherchés par la direction des Canadiens. Certaines personnes à l'intérieur de l'organisation le trouvent paresseux et pas très motivé défensivement, m'a-t-on raconté. On tente plus d'attirer un joueur capable de s'impliquer défensivement pour venir compléter le deuxième trio.

Mais il y a également une autre raison : Anthony Mantha et sa famille ne trippaient pas à l'idée de venir jouer à Montréal.

Anthony Mantha n'est pas chaud à l'idée de venir jouer à Montréal.
(Crédit: Getty Images)

Le principal intéressé ne le dira jamais publiquement, mais le marché montréalais ne l'attirait pas. Et il n'attirait pas son épouse, Caitlyn Duffy Mantha, mère de ses trois enfants.

La météo, la pression (surtout pour un Québécois payé pour marquer des buts), la politique (américaine vs canadienne), la couverture médiatique (accréditée et partisane)… disons que ça aurait pris toute une offre pour que les Mantha disent oui à Montréal, selon mes sources.

C'est malheureusement la réalité : plusieurs joueurs – autant des Québécois que des Américains – ne souhaitent pas venir jouer pour le Canadien. Ils aiment venir en ville durant l'été ou le temps d'un match en saison régulière, mais la grosseur du marché montréalais ne les attire pas.

Et certains joueurs du CH sont également quelque peu tannés de certains aspects du marché…

Je me répète, mais le plafond salarial imposé dans la LNH vient avec un gros point faible : les athlètes peuvent aller gagner autant d'argent dans un petit marché que dans un gros marché. Ce n'est pas comme ça dans la plupart des sports et des championnats sur la planète. Pour toucher le gros cash, tu dois généralement accepter de composer avec les réalités d'un gros marché.

Pas dans la LNH!

Bref, il n'y avait pas de fit entre Mantha et le CH.

Reste à voir si celui entre les Devils et Mantha saura durer longtemps…

Prolongation

On saura dans les prochains jours qui seront les télédiffuseurs francophones de chacune des rencontres des Canadiens. Il faut avouer qu'il est rare de voir la LNH sortir son calendrier… sans que l'identité de tous ses diffuseurs soit connue.

Selon mes informations, les 84 matchs du CH seront divisés comme suit : 45 à RDS, une trentaine à TVA Sports et le reste (de façon exclusive) sur un diffuseur en ligne.

Bref, ça prendra trois abonnements pour pouvoir regarder les 84 parties régulières du CH. Autant en français qu'en anglais, puisque Hockey Night in Canada sur CBC n'existera plus…

J'ai des raisons de croire que ce diffuseur en ligne sera Crave Amazon, mais je n'ai pas été en mesure de confirmer cette information. We'll see.