L’été 2027 s’annonce comme un véritable casse-tête pour le Canadien

Plusieurs reprochent à Kent Hughes et Jeff Gorton d'avoir été immobiles le printemps dernier, lors de la date limite des transactions, de même que cet été (transactions et joueurs autonomes).

La direction sportive montréalaise n'a pas vraiment modifié son alignement en 2026 (outre la signature de Chris Kreider à la mi-septembre).

Cependant, on ne peut pas dire que Gorton et Hughes ont « empiré » l'effectif montréalais. Ils ont laissé partir Patrik Laine, Joshua Roy et Samuel Blais, en plus d'échanger Brendan Gallagher et Jayden Struble (une fois la saison commencée). Dans les faits, on parle d'un vétéran attaquant qui n'avait plus sa place régulière dans la formation, de trois autres attaquants qui avaient disputé 21 matchs au total en 2025-26 et d'un défenseur qui était devenu « de trop ».

L'équipe actuelle, elle est pas mal la même que l'an dernier. Même Kirby Dach n'a pas été largué durant l'été…

Il faut par contre mentionner que seuls Laine et Blais étaient admissibles à l'autonomie complète l'été dernier, chez les joueurs ayant disputé au moins un match dans la LNH. Il est plus facile de ne pas t'affaiblir lorsque tous tes joueurs – ou presque – t'appartiennent encore l'année suivante.

Ce sera par contre (très) différent l'été prochain chez le Canadien : pas moins de six joueurs de l'effectif actuel seront libres comme l'air s'ils n'en viennent pas à une nouvelle entente avec l'équipe. Il est question ici de Josh Anderson, Phillip Danault, Kirby Dach, Chris Kreider, Alexandre Carrier et Samuel Montembeault.

Le Canadien pourrait « facilement » survivre aux départs éventuels de Kirby Dach, Samuel Montembeault et Chris Kreider ; cependant, Kent Hughes et Jeff Gorton doivent bien évaluer les situations de Josh Anderson, Phillip Danault et Alexandre Carrier.

Josh Anderson : cap hit de 5,5 millions $ / salaire réel actuel de 3,5 millions $

Anderson est un train. Il frappe, il dérange l'adversaire et il remplit son rôle d'attaquant d'énergie à merveille. De plus, il a déjà inscrit six buts en 14 rencontres depuis le début de la saison.

Cependant, il célébrera son 33e anniversaire de naissance durant la saison et avec le style de hockey qu'il pratique, on peut penser qu'il deviendra un tantinet moins efficace lors des prochaines campagnes. Surtout qu'on nous a souvent dit qu'il avait les épaules finies au cours des dernières années…

J'espère tout de même voir Anderson et le Canadien s'entendre pour deux à quatre saisons, à un  cap hit avoisinant celui qu'il a actuellement. Le gars a vendu sa maison à Montréal pour déménager dans quelque chose de plus grand… dans la région montréalaise. Il y a certes une façon de le garder encore pour quelques années.

Phillip Danault : cap hit de 5,5 millions $ / salaire réel actuel de 4,25 millions $

Danault a quitté le cœur gros il y a un peu plus de cinq ans et il est TRÈS heureux d'être de retour. Oui, il aura 34 ans bientôt et oui, Dylan Larkin Michael Hage pourrait débarquer à Montréal plus tôt que tard, mais l'expérience de Danault est importante pour le CH.

Il gagne des mises au jeu, il produit défend bien (notamment en infériorité numérique), il est apprécié des joueurs et des partisans, il est polyvalent, il termine pas mal toutes ses saisons dans les plus et il bouffe des minutes.

La grande question : est-ce que le CH est à l'aise avec deux joueurs de centre peu physiques sur son bottom six (avec Jake Evans) ?

Si la réponse est oui, il y a certes un terrain d'entente possible entre les deux parties.

Alexandre Carrier : cap hit de 3,75 millions $ / salaire réel actuel de 2,8 millions $

Carrier est devenu un défenseur important dès le premier jour de son aventure montréalaise. Il est droitier (ce qui est plus rare dans la LNH), il défend bien, il produit des points, il joue constamment plus de 20 minutes par rencontre, il est un bon leader, il est dans son prime, il est un gars d'ici et il a la confiance de ses entraîneurs.

Mais il n'est pas costaud…

David Reinbacher, un autre droitier, s'en vient (doucement)…

Et Luke Mittelstadt pourrait venir voler la deuxième place de « petit défenseur » de l'équipe derrière Lane Hutson.

Si jamais Kent Hughes et Jeff Gorton ont l'intention de laisser partir Carrier, j'espère qu'ils ont déjà un plan de rechange à droite. Tu ne peux pas entamer la prochaine campagne avec un seul droitier (Noah Dobson) en ville.

2026 aura été une année d'immobilisme pour le duo Hughes – Gorton ; 2027 en sera une de casse-têtes. Autant en ce qui concerne les départs potentiels que les arrivées attendues…