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Les Panthers ont abandonné le repêchage… et ça fonctionne
Charles-Alexis Brisebois
Les Panthers ont abandonné le repêchage… et ça fonctionne
Crédit: Getty Images

Il y a de ces équipes-là qui ne croient pas aux choix de premier tour.

Évidemment, on ne parle pas des clubs qui sont nuls et qui repêchent des joueurs de haut talent, comme Macklin Celebrini. Un choix aussi haut, tu le gardes dans ta manche.

On parle plus des équipes qui ont du succès et qui calculent les chances de voir un 27e choix au total avoir de l'impact.

Clairement, les Panthers de la Floride font partie du lot. Bill Zito, qui est en poste depuis 2020, a repêché seulement deux fois en première ronde comme patron des Panthers : 2020 et 2021. C'était quand son club n'allait nulle part.

Mais depuis, il ne cesse d'échanger ses premiers choix pour s'améliorer.

Dans les faits, de 2022 à 2029, Zito a échangé ses choix de premier tour (ou les autres choix obtenus d'ailleurs) pour des joueurs établis qui ont aidé à gagner la Coupe – et qui aideront à se battre pour une autre bague.

Mackie Samoskevich, repêché en 2021, est parti à Seattle pour obtenir un premier choix… pour aller chercher Brady Tkachuk.

À moins d'avoir un choix protégé top-10 en 2029 ou à moins de voir Bill Zito bouger d'ici là, la prochaine fois que les Panthers repêcheront en première ronde, c'est en 2030.

C'est dans une autre décennie.

Il y a pas mal de choix de premier tour dans l'alignement, mais ils n'ont pas été repêchés par Zito. En fait, le seul qui l'est, c'est Anton Lundell, repêché en 2020. Les équipes le voudront d'ailleurs si Zito a le goût d'un autre coup d'éclat.

À chacun sa formule… mais disons que celle des Panthers a donné d'excellents résultats jusqu'à présent.

en rafale

– Nouveau contrat à Edmonton.

– Ah oui?

– Signera-t-il?