Nikita Nesterov s’est amené avec le Canadien en janvier 2017, après avoir été échangé contre Jonathan Racine et un choix de sixième ronde.
Il a terminé la saison en cours (5 points en 13 matchs, différentiel de plus-3) avant de retourner jouer en Russie, plus précisément à Moscou (KHL).
Après trois campagnes avec le CSKA de Moscou, notamment aux côtés du jeune Alexander Romanov, Nesterov (27 ans) a laissé savoir à la planète hockey qu’il avait l’intention de revenir dans la LNH.
En octobre dernier, l’ancien défenseur du CH a même été observé par Kyle Dubas des Maple Leafs alors qu’il disputait un match régulier.
Per @plysenkov Kyle Dubas had meetings with Mikhail Grigorenko and Nikita Nesterov while being in Russia. Both will be UFAs next year #LeafsForever
— Igor Eronko (@IgorEronko) October 14, 2019
Le 9 juin, une rumeur l’envoyait du côté des Kings de Los Angeles.
Hearing D Nikita Nesterov is leaving CSKA in Russia and is being linked to the LA Kings.
Nothing new on the #Canucks and D Nikita Tryamkin, still in a holding pattern.
— Rick Dhaliwal (@DhaliwalSports) June 3, 2020
Une autre rumeur antérieure allait encore plus loin, faisant état d’un contrat de six millions (sur deux ans), mais de problèmes en lien avec une éventuelle entente préalable en Russie.
The Los Angeles Kings offered pending KHL free agent Nikita Nesterov a 2-year, $6M total contract to come to the NHL from Russia – but as @IgorEronko reports, the player is in agreement with his current club CSKA Moscow on a 5-year contract extension. #GoKingsGo
— NHL News (@puck_report2) March 13, 2020
Or, le site russe Championat nous apprend ce matin que les Kings et l’agent de Nesterov s’étaient bel et bien entendus sur les détails d’un contrat de deux ans… mais que les Kings ont finalement décidé de retirer leur offre.
Championat is saying that the Kings pulled their contract offer to Nikita Nesterov. He was reportedly going to sign a two-year deal.
He had a handshake agreement for a five-year extension with CSKA, but backed out when the offer to return to the NHL came in.
— Andrew Zadarnowski (@AZadarski) July 10, 2020
Qu’est-ce qui a bien pu faire changer d’idée à Rob Blake? L’obligation de respecter l’entente à long terme entre Nesterov et le CSKA? Le plafond salarial qui ne grimpera pas? L’intérêt envers un autre défenseur?
Si c’est l’option A, il ne faut donc pas s’attendre à voir Nesterov revenir en Amérique du Nord avant cinq ans!
À noter que le CSKA, dont la saison commencera le mois prochain, se magasine déjà deux défenseurs pour remplacer Nesterov et Romanov. Si les deux joueurs souhaitent retourner à Moscou, ils devront faire connaître leurs intentions rapidement car sinon, il n’y aura plus de place pour eux avec le CSKA.
Peut-être qu’il n’y en a déjà plus à l’heure d’écrire ces lignes?