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Les joueurs du Canadien viennent à la défense de Lane Hutson
William Simoneau
Les joueurs du Canadien viennent à la défense de Lane Hutson
Crédit: Getty Images

Dans une série où l'intensité ne cesse de grimper face aux Hurricanes de la Caroline, le jeune défenseur des Canadiens de Montréal, Lane Hutson, est devenu une cible constante.

Le constat est clair : il est le joueur le plus frappé depuis le début des séries, avec une accumulation de contacts physiques qui commence à marquer le rythme de ses présences sur la glace.

Selon les données avancées de la série, Hutson a encaissé 61 mises en échec depuis le début des séries éliminatoires, un sommet dans toute la LNH.

Pire encore, en seulement trois matchs face aux Hurricanes, il a été atteint à 17 reprises dans la bande, sans compter plusieurs autres tentatives qui n'ont pas abouti. Un acharnement qui illustre parfaitement le plan de match de la Caroline : le neutraliser par la pression physique.

Mais dans le vestiaire montréalais, pas question de laisser leur jeune défenseur seul face à cette tempête. Ses coéquipiers ont rapidement pris sa défense publiquement.

Joe Veleno a rappelé que les erreurs font partie du jeu, soulignant que Hutson « nous a gagné tellement de matchs cette saison » et qu'il est déjà l'un des défenseurs les plus complets de la ligue malgré son jeune âge. TVA Sports en a fait un article.

Alexandre Carrier a renchéri en insistant sur son courage, le décrivant comme un « gamer » prêt à encaisser des coups pour créer des jeux importants.

Même Kaiden Guhle a insisté sur la responsabilité collective, rappelant que l'équipe doit mieux répondre à cette pression plutôt que de laisser Hutson absorber seul les impacts.

L'entraîneur Martin St-Louis, de son côté, reconnaît la stratégie adverse, mais croit que son groupe peut mieux protéger son défenseur en ralentissant les entrées en zone et en réduisant les situations où Hutson devient une cible isolée.

Dans une série aussi serrée, la réponse du groupe pourrait bien devenir aussi importante que le talent individuel. Et à Montréal, la solidarité autour de Hutson semble déjà bien installée.

En rafale

– Offre égalée… ou presque.

– Premiers du groupe.

– Victoire!

– Les défenseurs à surveiller.

– Beau but!