Les Ducks pourraient s'affaiblir pour Cutter Gauthier

Les Ducks ont décidé de miser gros sur leur jeune noyau.

Très gros même.

Après avoir égalé l'offre hostile de 18 millions de dollars par année faite à Leo Carlsson, Anaheim doit maintenant trouver le moyen de s'entendre avec Cutter Gauthier.

Le jeune attaquant vient de connaître une saison de 41 buts et tout indique qu'il aura droit, lui aussi, à une importante augmentation salariale.

Le problème?

Les Ducks ne disposent présentement que d'un peu plus de neuf millions de dollars d'espace sous le plafond.

Selon Andre Leal de The Hockey News, Chris Kreider, Alex Killorn et Frank Vatrano pourraient donc devenir des candidats à un échange pour libérer de l'argent. Les deux premiers toucheront 6,25 et 6,5 millions de dollars cette saison, tandis que Vatrano compte pour environ 4,6 millions de dollars sur la masse.

Cutter Gauthier is due for a large raise and remains without a contract.

Here's how the Ducks could clear some space: https://t.co/WQ8u8HoT2S

— The Hockey News (@TheHockeyNews) August 9, 2026

Sur papier, ça permettrait à Pat Verbeek de respirer un peu.

Sur la glace, c'est une autre histoire.

Parce qu'Anaheim a déjà perdu énormément de morceaux depuis la fin de la dernière saison.

Jacob Trouba, John Carlson et Radko Gudas ne sont plus là. Olen Zellweger et Mason McTavish ont aussi été échangés.

La défensive, particulièrement, risque d'avoir un tout autre visage.

Les Ducks risquent fortement de commencer la saison avec Jackson LaCombe, Tristan Luneau, Pavel Mintyukov, Ian Moore, Tyson Hinds et Nick Jensen comme brigade défensive.

I'm not convinced this Ducks team is going to be any better this season if this is the defense they're rolling with. 👀

In fact, I could absolutely see them missing the playoffs.

What's your prediction for Anaheim this season? ⬇️ pic.twitter.com/SZ3i5kJ1eb

— NHLMuse (@NHL_Muse) August 7, 2026

Évidemment, il ne s'agit que d'une projection et l'alignement peut encore changer d'ici le début de la saison.

Mais, disons que ça ne vend pas exactement du rêve.

Il y a beaucoup de jeunesse et de potentiel dans ce groupe, mais énormément d'expérience vient de quitter Anaheim en quelques mois.

Les Ducks prennent donc déjà un pari important avec leur brigade défensive.

C'est ce qui rend la situation de Gauthier encore plus intéressante.

Sacrifier maintenant Kreider, Killorn ou Vatrano permettrait peut-être de régler une partie du casse-tête financier, mais ça retirerait encore un vétéran à un alignement qui a beaucoup changé.

Anaheim veut bâtir autour de Carlsson, Gauthier, Beckett Sennecke et ses autres jeunes.

Difficile de critiquer cette vision à long terme.

Mais, il faut quand même être capable de faire mieux que la saison d'avant, et ça, j'ai de la difficulté à y croire.

À force d'enlever des morceaux autour de ses jeunes vedettes, Anaheim doit faire attention de ne pas régler un problème en s'en créant un autre.