Est-ce que les Leafs sont en fait… bons?
Quoi qu’il en soit, le mot-clic #TheLeafsAreActuallyGood est la nouvelle tendance sur les réseaux sociaux, à Toronto, dans la foulée d’une cinquième victoire consécutive obtenue lors de la Classique hivernale soulignant le centenaire de l’équipe. Les Leafs ne sont plus qu’à quatre points des Flyers – et de la dernière position donnant accès aux séries – avec trois matchs en main.
#TheLeafsAreActuallyGood a été rendu populaire par le blogueur Jeff Veillette, qui croyait à l’improbable avant même le début de la saison: les Leafs, bon derniers de la Ligue en 2015-2016, allaient rebondir et lutter pour une participation en séries cette année.
The Leafs are probably making the playoffs this year and if they're smart, are going to attempt to win the cup next year. Save this tweet.
— Jeff Veillette (@JeffVeillette) October 16, 2016
Plus que jamais, ce scénario est aujourd’hui envisagé comme une possibilité aux quatre coins de la LNH.
https://twitter.com/realPOSULLIVAN/status/815698966666952708
Les Leafs, ce serait du vrai!
Après un début chancelant, le gardien Freddie Andersen a trouvé ses repères, pour se hisser dans le top-10 du circuit pour le pourcentage d’arrêts.
Freddie Andersen getting 🔥🔥 pic.twitter.com/BhDaNj6Nqn
— CorsiHL (@CorsiHL) December 23, 2016
Les jeunes jambes mènent la charge à l’attaque. Auston Matthews arrive au troisième rang pour le nombre de buts marqués, derrière Jeff Carter et Sidney Crosby. Mitch Marner et William Nylander occupent respectivement les troisième et quatrième rangs des pointeurs chez les recrues.
Mais le succès des Leafs à l’attaque ne se limite à ces trois recrues. Grâce aux contributions de Nazem Kadri, James Van Riemsdyk, Tyler Bozak, Connor Brown et Zach Hyman, qui ont tous généré au moins 16 points, la brigade offensive de Mike Babcock affiche une impressionnante profondeur.
Le défenseur Jake Gardiner est en voie de connaître la saison de sa carrière, tout comme le jeune Morgan Rielly.
En plus de déployer le sixième meilleur désavantage numérique et la 12e meilleure attaque massive, les Leafs ont le cinquième meilleur ratio de chances de marquer de la Ligue (55,85% des chances par rapport à l’adversaire), selon Corsica.
Tous les indicateurs sont au vert, et le fameux Shanaplan concocté par leur président tient la route.
On ne rit plus.
#TheLeafsAreActuallyGood.
En rafale
– Ce n’est pas compliqué, Shea Weber ne reçoit que des fleurs de la part des joueurs de la Ligue nationale. Pas le moindre commentaire ambivalent.
Canadiens’ Shea Weber draws only praise from fellow NHL players https://t.co/DGTTLLAjfc pic.twitter.com/3QhkR3jXaR
— Globe Sports (@Globe_Sports) January 2, 2017
– Puisqu’on parlait de Matthews, il est le meilleur buteur de la LNH depuis le 23 novembre (ex aequo avec Sidney Crosby).
Depuis le 23 novembre, Auston MAtthews a inscrit 14 buts, soit autant que Sidney Crosby. #LNH pic.twitter.com/ZQpvbhpqUr
— Hockey 360 (@hockey360) January 3, 2017
– Les IceCaps ont relâché un gardien.
IceCaps Release Goaltender Bryan Pitton from PTO https://t.co/S0vZXlYnl2 #MTLHockey #Habs
— Montreal Hockey Talk (@mtlhockeytalk) January 3, 2017
– Bonne question de Ken Campbell: qu’aurait été Team Canada avec Nolan Patrick?
Not sure what Nolan Patrick would have done at WJC if he had made Team Canada, but Herschier's draft stock is going through the roof.
— Ken Campbell (@Ken_Campbell27) January 3, 2017
Quant à Nico Hischier, sa valeur monte en flèche en prévision du repêchage.
How about this Nico guy eh ? @HFXMooseheads
— Zach Fucale (@Fucale31) January 3, 2017
– Shea Weber devient «Papa» pour ses coéquipiers.
Column by @StuCowan1 on Shea Weber becoming known as "Dad" to his #Habs teammates: https://t.co/FTqsuME8GQ pic.twitter.com/MT9MxEEjHO
— Hockey Inside/Out (@HabsIO) January 3, 2017
– Saison terminée pour l’attaquant des Sabres Johan Larsson. (TVA Sports)
– L’avenir du Wild du Minnesota semble entre bonnes mains avec Eriksson-Ek, Kaprizov, Greenway et Kunin…
https://twitter.com/NHLbyMatty/status/816074976235229184
– St-Louis: plus qu’une ville de baseball. (ESPN)