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Le Lightning maintenant « plus fort », le CH agit en champions et l'opportunité d'Engström
Félix Forget
Le Lightning maintenant « plus fort », le CH agit en champions et l'opportunité d'Engström
Crédit: Capture d'écran/Twitter

Comment le Lightning de Tampa Bay va-t-il gérer le dossier Nikita Kucherov? C'est la grande question, en ce moment.

Le club a vu sa supervedette russe demander une transaction hier soir. Kucherov (qui en est à sa dernière année de contrat) ne veut visiblement pas signer un nouveau pacte à Tampa Bay, ce qui place Julien BriseBois dans une situation difficile.

Contrairement à d'autres, il a fait sa demande de transaction alors qu'il est en fin de contrat et sans menacer (pour le moment, du moins) de faire la grève. C'est un peu plus facile à gérer, on s'entend.

Et il est intéressant de noter qu'aujourd'hui, Jon Cooper a jasé de tout ça. Et l'entraîneur du Lightning, clairement, ne voit pas ça comme un problème.

Il va même jusqu'à dire que ça va rendre le Lightning « plus fort ». Ah bon.

Cooper explique que dans les faits, rien n'a changé pour le Lightning cette saison. Le club aspire toujours à gagner et il compte encore sur Kucherov, qui est toujours engagé envers le groupe actuel, pour être une partie importante de la solution.

On verra si Cooper, qui a longuement parlé du dossier et qui a probablement surtout voulu calmer le jeu, aura eu raison. Mais on sent qu'à ses yeux, tout continue comme à l'habitude pour son club et lui.

Le CH agit en champions

Le Canadien, durant son récent voyage dans l'Ouest, a trouvé le moyen d'aller chercher quatre victoires en quatre matchs. Et surtout, il a trouvé le moyen de le faire tout en étant privé de son capitaine, mais aussi d'Ivan Demidov.

Ce sont des points qui, aux yeux de bien des gens, étaient inattendus. Ça n'a pas toujours été chic sur la glace, mais c'est le résultat qui compte.

Et Martin St-Louis, ce matin, a justement vanté la mentalité de son club. L'entraîneur a reconnu que son groupe, depuis un petit moment, agit comme un groupe qui aspire à être champion.

En l'absence de gros morceaux, des gars se sont levés et ont fait partie de la solution. Jacob Fowler a été exceptionnel devant le filet et des vétérans comme Jake Evans et Phillip Danault ont élevé leur jeu d'un cran.

Quand on parle d'un processus pour atteindre la maturité au sein d'une équipe, les derniers matchs sont un bon exemple de l'avancement de ce processus-là… même si on s'entend que le retour de Suzuki et de Demidov ne fera vraiment pas de mal.

L'opportunité d'Adam Engström

Ce matin, on a aussi appris que Mike Matheson va rater deux semaines d'activités. Le CH devra donc encore une fois gérer une séquence de matchs sans l'un de ses meilleurs défenseurs.

La bonne nouvelle, c'est que tout comme à l'attaque (en l'absence de Suzuki et de Demidov), des défenseurs de soutien du club commencent à émerger. Arber Xhekaj joue du bon hockey, et Adam Engström commence à se rendre indispensable avec le grand club.

Et on peut penser que sans Matheson, le jeune Suédois va prendre un peu plus de responsabilités.

On sait aussi que le CH, qui a un surplus de défenseurs, pourrait être tenté d'utiliser Engström dans une transaction pour aller chercher du renfort ailleurs.

Et s'il continue de jouer du gros hockey en l'absence de Matheson, sa valeur va continuer d'augmenter sur le marché, t'sais…

En rafale

– Dan Muse vante le CH.

– Hehe.

– Le ballotté du jour.