On le sait, les Coyotes de l’Arizona vivent (encore) des difficultés financières qui laissent (encore) planer le doute sur leur futur.
L’équipe n’a plus un grand bassin de prospects, pas de choix de première ronde en 2021 et peine à présenter un alignement compétitif… tout en étant très près du plafond salarial.
Mettons que le nouveau DG, Bill Armstrong, a du pain sur la planche!
C’est pourquoi, peu avant le repêchage, il a tenté de troquer son capitaine Oliver Ekman-Larsson (et son contrat à un salaire moyen de 8,25 millions $) sous d’autres cieux avant le repêchage. Puisqu’il a fait chou blanc, il compte sur le retour de OEL… dans une ambiance tout de même différente.
Ce n’est pas évident de revenir dans ce contexte.
Le principal intéressé n’a pas essayé de se défiler et a raconté sa version de l’histoire à Craig Morgan.
For subscribers: A wide-ranging Q&A with Oliver Ekman-Larsson on a tumultuous offseason and what lies ahead. The Coyotes captain discussed the team's attempt to trade him, leadership, repairing relationships, staying in Arizona and more.https://t.co/ikzFPtLmFt pic.twitter.com/d4GuRholg5
— Craig Morgan (@CraigSMorgan) November 20, 2020
OEL a accepté de lever sa clause de non-échange pour les Bruins ou les Canucks parce que, dans le cas de la première équipe, il a apprécié son temps passé à Portland pendant le dernier lock-out, alors que pour l’autre équipe, il sait que des compatriotes de la Suède apprécient beaucoup jouer à Vancouver.
Il se dit quand même heureux de revenir en Arizona, mais… on sait très bien que si son patron peut ficeler une nouvelle transaction, on pourrait lui demander de lever à nouveau sa clause de non-échange.
Vous imaginez ce type de roman-savon dans un gros marché de hockey? Ça deviendrait rapidement invivable…
C’est plutôt improbable que ça arrive durant la saison, mais la possibilité demeure bien présente, d’autant plus qu’à Boston, on se demande si Charlie McAvoy et Matt Grzelcyk sauront chausser les patins laissés par Torey Krug.
Is the door fully shut on an Oliver Ekman-Larsson trade with the Boston Bruins this upcoming season? It certainly doesn’t sound like it based on Ekman-Larsson’s comments & the situation in Arizona 🏒🐻🏆 https://t.co/aHSvTKYRb1
— Joe Haggerty (@HackswithHaggs) November 21, 2020
À Boston, on veut tirer le maximum des belles années qui restent à Patrice Bergeron, Brad Marchand et David Krejci. C’est donc maintenant le futur et OEL cadrerait parfaitement dans l’équipe.
Bref, on reste sur l’impression que Oliver Ekman-Larsson vit sur du temps emprunté en Arizona, pour des raisons strictement financières, malheureusement.
Mais sur le plan hockey, est-ce que les Coyotes peuvent se permettre de le perdre? Après tout, dans leur alignement régulier, ils n’ont que Jakob Chychrun et lui sous contrat au-delà de la saison à venir.