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Le CH est parmi les « perdants » du repêchage, selon Scott Wheeler
Vincent Larue
Le CH est parmi les « perdants » du repêchage, selon Scott Wheeler
Crédit: Capture d'écran/Twitter

Le repêchage de la LNH est à peine terminé que les premiers bilans commencent déjà à circuler.

Évidemment, personne ne saura avant plusieurs années quelles équipes ont réellement connu le plus de succès. Chaque année, des choix de première ronde déçoivent et des joueurs sélectionnés beaucoup plus tard finissent par devenir des pièces importantes dans la LNH.

Cela n'empêche pas certains experts de donner leur première impression.

C'est notamment le cas de Scott Wheeler à The Athletic, qui a classé le Canadien parmi les perdants du repêchage 2026.

Le CH ne se retrouve d'ailleurs pas dans une très longue liste. Wheeler n'a identifié que trois « perdants » au terme du repêchage : Le Canadien, le Lightning et les Oilers.

Sa principale critique? Montréal semble avoir accordé une importance énorme au gabarit.

Wheeler comprend la philosophie derrière cette approche, mais il croit que Kent Hughes et son groupe sont peut-être allés un peu trop loin en privilégiant seulement cette qualité.

Le meilleur exemple est évidemment le choix de Gleb Pugachyov au 26e rang.

Le journaliste de The Athletic le projette seulement comme un joueur de troisième trio et estime que le CH l'a peut-être sélectionné un peu plus tôt que nécessaire, même si ce rang correspondait plus ou moins à sa valeur sur plusieurs listes.

Son analyse ne s'arrête pas là.

Il est aussi peu convaincu du potentiel de Cooper Cleaves. Scott Wheeler le voit surtout comme un premier défenseur dans la Ligue américaine. Cependant, il a bien apprécié le choix de Tim Runtso, même s'il le trouvait légèrement tôt en deuxième ronde, il croit qu'il peut devenir un défenseur de troisième paire dans la LNH.

Pour Parker Trottier, Wheeler est encore plus sévère. Il le voit davantage comme un joueur de quatrième trio dans la LAH.

Évidemment, il est beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions.

Personnellement, je comprends le point de Scott Wheeler. Par contre, je ne suis vraiment pas prêt à dire que le CH est les grands perdants du repêchage. Kent Hughes et son équipe de dépisteurs ont gagné le droit d'obtenir le bénéfice du doute.

Dans quelques années, on saura si Wheeler avait vu juste… ou si le Canadien aura finalement eu raison de suivre son propre plan.

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– Ça va mal.

– Félicitations.

– Ouin.

– À suivre.

– Est-ce que Patrick Kane aussi va vouloir partir?